横跨尼罗河两岸的埃及首都开罗浑厚壮观，气势恢宏，它不但是埃及的政治、文化中心，而且是整个中东地区的政治、经济和商业中心。著名的开罗大学、爱资哈尔大学、艾因·夏姆斯大学等高等学府，以及阿拉伯国家联盟总部等政治机关都位于这里。埃及人称开罗为“城市之母”，意为其历史之悠远。据考证，古埃及人7000多年前在罗达岛对岸的尼罗河畔建立了定居点。公元前3000年，上下埃及统一，定都尼罗河三角洲顶端的孟菲斯，孟菲斯距今天的开罗以南20多公里，今天那里还保存有古埃及国王拉美西斯二世平躺着的巨幅石像，石像重100吨，气魄宏大。

千塔之城

　　不过，开罗本身作为一个正规的城市，还是始于伊斯兰教时期。在阿拉伯语里，开罗叫“卡海拉”，意思是“征服者”、“胜利者”，因此开罗也有胜利城的称呼。公元7世纪中叶，阿拉伯名将阿穆尔·本·阿斯攻占埃及，在今天开罗城南部建了一座名叫“福斯塔特”(意为“帐篷”)的城市，该城是建立在开罗城现在位置上的第一座伊斯兰城市，可谓伊斯兰开罗的前身。公元969年，阿拉伯法蒂玛王朝征服埃及，并在福斯塔特以北建城定都，正式命名为“开罗”。

　　开罗更有“千塔之城”的称呼，塔指的是清真寺的宣礼塔，意思是这里清真寺数量多，清真寺的宣礼塔自然也相应地多，不但多，而且美不胜收。开罗城内，各种造型的清真寺林立，如苏丹·哈桑清真寺、爱资哈尔清真寺、萨拉丁城堡中的穆罕默德·阿里清真寺等，均堪称清真寺中的瑰宝，是伊斯兰建筑最高艺术的典型代表。其中，苏丹·哈桑清真寺享有“最美丽的清真寺”的美名，伊本·图伦清真寺被称为“保存最完好的清真寺”、有着土耳其蓝色清真寺风格的穆罕默德·阿里清真寺被人称为“开罗的标志”，你从开罗的任何一个地方，都可以仰视到它伟岸挺拔、像火箭一样直冲云霄的踪影。

千塔之城

　　在开罗游览，你会由衷地感受到，开罗整座城市都堪称一所伊斯兰博物馆。在城市的大街小巷，大大小小、数不胜数的清真寺以及清真寺顶上造型各异、高耸入云的漂亮宣礼塔随处可见，构成开罗伊斯兰艺术的主要特色和精华所在，使开罗名副其实地享有“千塔之城”的美誉。正因为如此，联合国教科文组织将“伊斯兰的开罗”列入世界文化遗产名录。