1295年冬，身着鞑靼式长袍、脚蹬高腰皮靴的三位男士在威尼斯码头下了船，匆匆来到里亚托桥附近一座三层楼建筑的门前停下，他们用力叩门，不仅无人理睬，反而引来鸡飞狗吠。他们三人怀疑是否错敲他门。因为他们阔别故乡已达25年之久，这么多年发生的变迁，使威尼斯的面目已改，里亚托桥一带的变化也实在太大了！但他们认出门上雕刻的三只小鸟，这是波罗家的标志，便继续叫门，迟迟不肯离去。路经此地的一群人好奇地驻足观望，门前已闹得沸沸扬扬，这时，波罗家族的守门人马西拉从门缝里往外窥视，仍不开门。

恢弘的建筑

　　他们三人觉察宅中有人，便机灵地撕开身披的长袍，当他们露出无数翡翠、钻石和珠宝的时候，这三个长期远走他乡的陌生人才被相认，最终得以进门。他们三人就是此房屋的主人、从中国归来的马可·波罗和他的父亲尼柯罗、叔叔马菲奥。因祸得福历史上，威尼斯和热那亚都在地中海拥有很大的商船队，海上贸易竞争激烈。

　　为了争夺海上霸权，1298年，热那亚决定派遣强大的舰队入侵亚得里亚海，向威尼斯报仇雪恨。热那亚拥有军舰78艘，威尼斯方，安德烈提督率领由75艘军舰组成的舰队迎战。马可·波罗在安德烈舰队中的一艘大帆船上担任参谋长职位。这艘帆船原为他们氏族的商船，因战事急需，临时改作战船，船上共有250名武装人员。

　　战斗开始，因热那亚方有16艘舰只失踪，战局对威尼斯方十分有利。天有不测风云，正当太阳快要西斜时，失踪的16艘舰艇急驰而来，这一下造成了威尼斯人的大败，安德烈舰队有7000余人被俘。马可·波罗也不幸成了俘虏，被押回热那亚监禁。在牢中，马可结识了一位名叫鲁斯蒂恰诺的比萨人，他曾写过小说，是一名作家，10多年前被捕关押在此，现在他与马可同牢。比萨人与马可闲聊，要求马可讲述到东方旅行的奇妙故事。从此，马可一天天对这位“作家”一点一滴地叙述他的东方之旅。比萨人表示，不要让这些惊险的故事被埋没，应该流传下去。

壁画

　　半年后，鲁斯蒂恰诺根据马可口述的故事，笔录成《东方见闻录》一书，又称《寰宇记》、《马可百万》、《马可·波罗游记》等等。这一巨著的完成真称得上是一种历史性的巧合。如果没有热那亚和威尼斯之战，如果马可没有成为俘虏、没有被关进热那亚的监狱、没有碰到同牢的犯人“作家”鲁斯蒂恰诺，也就不可能出现《马可·波罗游记》这本书，世人也就永远听不到马可所述东方之旅的故事。马可因战争的不幸，过了几个月的监禁生活，但这一横祸却换来了一部不朽名著的诞生，并在历史上产生了很大影响，这不是因祸得福又是什么？

　　《马可·波罗游记》的出版，极大地丰富了欧洲人的地理知识和对东方人的认识与理解。他们认为，无论东方人和西方人在风俗和相貌上有多么明显的差异，他们都有相同的理智和情感，东西方人可以友好相处。哥伦布正是在《马可·波罗游记》的推动和鼓舞下，进行海上探险，发现美洲新大陆的。马可·波罗是中意友好的使者。是他，在两国人民之间架起了友谊的桥梁。正如康有为赞扬《马可·波罗游记》所说，“著书言中国事以通西欧者，自马可始”。康氏还认为，“中西交通，实皆威尼斯人开之”。