1506年，葡萄牙入侵拉姆，拿下海运的主导权；17世纪，阿曼的回教君主协助拉姆抵抗葡萄牙政权，终在1698年获得独立，成立共和政权，由Yumbe长老议会统治，开启拉姆的黄金时期。在这段黄金时期，象牙、犀牛角、河马獠牙、鱼翅等贸易格外热络，拉姆经济日益富裕，兴建了许多拉姆式的回教型建筑。建筑采用珊瑚石和红树林的建材，不但不怕潮湿的气候，吸收水汽之后，反倒变得更坚固，而能留存至今。

伊斯兰风情

　　现在的拉姆古镇的规模则是在18世纪打下，迄今没有更动过。从13世纪到20世纪初，拉姆一直是一个繁荣的港口城市，也是东非海岸的斯瓦西里和阿拉伯艺术中心，至高无上的知识中心。直到1907年奴隶制取消以后，这个岛的经济受到很大的冲击，才渐渐沉寂下来。

　　拉姆岛的特色是什么？

　　小岛也是驴岛

　　尽管阿拉伯人、葡萄牙人、英国人和中国人很早就来过这里，但是给他们影响最深的还是阿拉伯人和葡萄牙人。岛上保留着很多葡萄牙式的建筑，当然影响最深的还是阿拉伯人的伊斯兰教，阿拉伯商人在岛上不仅给岛上带来了穆斯林文明，也把毛驴带到了岛上。

　　现在的拉姆以“驴岛”闻名于世，这个岛上唯一的交通工具就是驴子。只有17000个居民的小岛居然驴子就有6000头。岛上每户人家都有几头驴子，驴子是他们生活中不可缺少的伙伴，因为岛上货物运输基本靠驴，除了驴子就是靠人力拉的平板车。人们用驴子运货、载重，骑着驴子穿越迷宫般的小巷。因此驴子在此享受着很高的地位，在此好吃的广东人可千万不要说“天上龙肉、地下驴肉，老板，上一盘驴肉”，因为后果会很严重。

男人的白色镂花帽子

　　岛上甚至有一家驴子医院，专门给岛上生病的驴子免费治疗，并且喂养失去母亲的小驴。小岛上的驴子安静温顺，它们在这里正常地劳作、生存，而不会受到不必要的伤害。在海岸边小巷里“得得得”的行走着的驴子也成了小岛的一道风景；骑驴也就成了游客们一试身手的游戏。

　　在拉姆岛玩什么？

　　逛迷一般的小巷

　　拉姆有许许多多值得探索的地方。它的房屋及营造物的建筑尤其独特。绝大多数建筑物都可以追溯到18世纪或之前，建筑材料取源于当地，包括墙壁用的珊瑚石，支撑木门用的红树林柱子，以及雕刻复杂的百叶窗。而徒步是探寻拉姆最好的方式，拉姆岛不大，从岛的这一头步行到那一头，走直线也只要40分钟，乘坐快艇只要5分钟，而大多数游客会选择坐dhow,沧桑而浪漫的木帆船。

　　岛上到处是谜一样的小巷。在这些小巷的盘绕下，21世纪的拉姆，跟 400多年前并没有太大差别，遗世独立的地理位置，仿佛让不断前进的时代也遗忘了它……石造城镇、雕花木门，蒙面的非洲、戴着圆帽的黑人男子、穿着长袍的小孩、载着货物的驴子，皆在狭窄的巷弄里钻进钻出，一天五次的回教吟唱祈祷，清朗地在小巷里回绕，来这里旅游，很自然地就会跟着放慢速度，回到过去。和周边印度洋上的其他热闹小岛相比，拉姆岛的居民还保持自己一直以来的生活，游客的来去并没有影响到他们的自得其乐。

　　拉姆岛上除了海边的一条道路稍宽一点，几乎没有像样的道路，基本上都是只容两人并排行走的小巷。当然，你不必担心搬运货物避让的问题，小巷每隔3-5米，定有一户人家门前留出一块凹进的空地，造上一排石凳，供自家亲朋或来往行人避让、休息甚至睡上一觉。这里每家每户的大门都各有特色，绝无雷同，甚至没有一面墙壁是完全相同的。当地人喜欢用珊瑚镶嵌在墙壁中，一是美观装饰，二来防潮坚固。徜徉在拉姆城内，感觉奇趣，在迷宫般的旧城中穿梭，总觉被一股异色迷住，大街上满是芳华老去的建筑，小巷里残旧不堪的楼房旁掩映着艳丽无比的树与花；驴子任劳任怨地驮着沉甸甸的口袋；猫儿在巷子口密谋着夜间的行动；黑衣女人翩然走过，给我们留下令人遐想的背影。