斯里兰卡全国有佛教徒1300万人，约占全国人口的69%。寺庙6500多座，僧人3万多人。佛教团体很多。斯里兰卡实行政教分离，佛教的影响最大。现行宪法规定，应给佛教以优先地位。主要政党，包括信奉马克思主义的左翼政党都有自己的佛教僧侣组织。一些僧侣还组建了自己的政党。有的和尚直接参加议会选举，并当选为议员。

斯里兰卡的僧人

　　中国佛教与斯里兰卡佛教基本教义相同，但也有细微差别。信奉上座部佛教的国度中国佛教属大乘佛教。斯里兰卡是上座部佛教，即被大乘佛教所贬称的“小乘佛教”。“大”是相对小而言，“乘”是指运载工具。

　　大乘佛教自称能载无量众生从生死大河此岸到达菩提涅的彼岸，成就佛果，故名“大乘”。上座部佛教尊释迦牟尼为圆满导师，主张自渡或自利，以“灰身灭智”和修成阿罗汉为人生最高目标。这里没有尼姑，只有守戒女中国有比丘尼戒(尼姑)，斯里兰卡比丘尼戒早已失传。中国的比丘尼戒是由兰卡人创立的。据历史记载，南朝宋元嘉十年(433年)斯里兰卡比丘尼铁萨罗率10名尼僧到建康(今南京)，于南林寺立戒坛，为尼众300余人重授“具足戒”，创立中国比丘尼如法受戒之始。比丘尼戒延续至今，但在斯里兰卡早已失传。

　　在斯里兰卡，可以看到剃光头、披黄衣的妇女。但她们不是尼姑，而是一种类似尼姑的守戒女(Upasika)，不结婚，守十戒，过的完全是出家人的生活。她们常在政治和宗教仪式上诵经。僧人可以食肉中国和尚吃素，斯里兰卡僧人可以吃肉。按照原始佛教戒律，释迦牟尼在世时，僧侣是允许吃肉的，因为出家人过着乞食生活，施主给什么，就吃什么，不可挑三拣四。佛经《四分律》所说的四种食物中，就包含肉和鱼两种。但佛家对食肉有一定限制。假如乞食的僧侣看到，听到，或者怀疑到施主为供奉自己而杀生，那么这种肉就不能吃。切记尊重宗教习俗斯里兰卡人宗教意识很浓。到兰卡旅游，切记尊重宗教。参观寺庙要脱鞋；穿着要得体，不要袒胸露背，不穿短裙、短裤。不要抚摸和尚的脑袋。参观寺庙拍摄佛像，照片中人必须面对佛像，不要背对佛像，也不能紧贴佛像并排站立，或平起平坐。

　　不要爬骑在神像上面玩耍、拍照。在僧侣面前，应席地而坐，或选择较矮的凳子就坐，不能与僧侣并排同坐。尊敬僧侣，在公共汽车上，要为他们让座，除非你年事已高或身有残疾。路遇僧侣，要躬身合十，请其先行。遇月圆日，不要喝酒。乌鸦在斯里兰卡被视为神鸟和吉祥物，不可伤害。