这座在荒漠中兴起的不夜城，灯红酒绿、光怪陆离、歌舞升平、纸醉金迷，可谓无奇不有，是个游客趋之若鹜的旅游胜地，每年接待游客4000多万人次。半个多世纪以来，它历经人间沧桑，阅尽世间百态。

不夜城拉斯维加斯

　　从这个意义上讲，又像是一个浓缩的小世界，集中体现了资本主义的奢华抑或腐朽。这片沙漠中的绿洲位处内华达州东南角，距洛杉矶400多公里，西班牙人将其命名为“拉斯维加斯”，即肥沃山谷的意思。1931年，为了度过经济大萧条难关，内华达州议会通过了赌博合法的议案，拉斯维加斯赌业遂迅速崛起。加之附近密德湖的开发和胡佛大坝的建设，大批劳工和金钱源源流入，拉动了拉市消费，进一步推动了博彩经济的发展，“赌城”之名从此传开。

金字塔酒店

　　博彩业的繁荣为拉斯维加斯带来了滚滚财源，美元大量涌入，酒店赌场如雨后春笋般拔地而起，相关产业如娱乐业、餐饮业、旅游业发展迅猛。毫不夸张地说，拉斯维加斯就是个用金钱堆砌而成的城市。这里著名的大酒店有十余家，大都集中在长约8公里的拉斯维加斯大道两旁。说它们是酒店，倒不如说是酒店式赌场更为确切，因为赌博业才是拉斯维加斯的支柱产业。

博彩业盛行

　　一般来说，酒店里最方便客人进出的地面层是大赌场，第二、三层是娱乐和消费区，四层以上才是客房。酒店设计巧妙，各具匠心，荟萃了全球精华，展现出各地风格，无一例外的都是金碧辉煌，外观新奇，服务周全，常年无休。各个大酒店特色鲜明，巨幅的霓虹灯广告或性感撩人，或古怪离奇，或幽默风趣。全世界排名前十位的大酒店中，半数以上都在拉斯维加斯。

　　最著名的酒店如米高梅、金字塔、威尼斯、百乐宫、纽约-纽约、金银岛、巴黎、恺撒宫、火烈鸟、马戏团、里维埃拉等等，个个争奇斗艳，洋洋大观。凭借交通方便、价格合理、治安良好的诸多优势，拉斯维加斯始终稳坐美国赌博业的第一把交椅。酒店式赌场万花筒米高梅大酒店拥有客房5000余间，号称世界之最。饭店外层全部以祖母绿玻璃装饰，宛如富丽堂皇的宫殿。

　　它的大堂门口最初曾设计成一座张开大口的金毛狮王，进出的客人都要从狮口经过。这可犯了游客特别是东方游客的大忌：到这里来都想讨个吉利，谁愿意让巨狮吞噬呢？客人反应强烈，米高梅这才恍然大悟，不得不立即改变了原设计。