与茶为伴欢娱黄昏，与茶为伴抚慰良宵，与茶为伴迎接晨曦。

　　　                                                   　—塞缪尔·约翰逊

茶中品英伦百态

　　英国人每天“Teatime”有多次，但最重要的是下午茶：精致的桌布、考究的茶具、丰盛的点心、氤氲的茶香……

　　英国人历史上不曾种过一片茶叶，却用从中国、印度进口的茶叶，创造了自己独特华美的品饮方式，让“英式下午茶”的文化享誉天下。如同广东早茶是用茶引出一大堆繁复的吃食一样，英国的下午茶里，茶也只是个“引子”，花样繁多的点心和从容的生活方式，比起广东早茶有过之而无不及。

　　一首英国民谣这样唱道：“当时钟敲响四下时，世上的一切瞬间为茶而停。”英国人每天“Tea time”之多，让人觉得他们三分之一的人生都消耗在饮茶中了。清早刚一睁眼即在床上享受一杯“床前茶”；早餐时再来一杯早餐茶；上午无论公务多繁忙也得停顿20分钟啜口工休红茶；下班前则有更雷打不动的下午茶，这是不得打扰的法定时刻；回家后晚餐前再来“High Tea”；夜晚就寝前则少不了一次告别茶“After Dinner Tea”。当然，这大大小小的“茶歇”，品质最好的就是下午茶了—精致的桌布、考究的茶具、丰盛的点心、氤氲的茶香，如果你以为英国人刻板就错了。谁能停下来，谁就能更好地享受生活。

维多利亚时代，下午茶在英国贵族家庭的草坪上或富丽堂皇的客厅中开始流行起来

　　执著的浪漫

　　维多利亚时代，英国人每天只吃早点和晚餐，贵族则一般在晚上8点之后才用晚膳。早晚餐之间的悠长间隙，让不少人饥肠辘辘。生理上的饥饿还在其次，更主要的是，一些贵妇在这漫长的时光里，百无聊赖。这其中就有公爵夫人安娜玛丽亚女士，她在下午安排女仆备好面包、奶油、茶，邀请三五知己，堂而皇之地唠家常—八卦、服饰、购物、绯闻，这些话题成了打发午后时光的最佳内容。

　　这么好的虚度光阴方式使得许多名媛仕女趋之若鹜，进而衍生出各种礼节，下午茶在社交圈内流传开来。最初，下午茶只在英国贵族家庭花香四溢的草坪或富丽堂皇的客厅中举办，渐渐地，打破只有女士参加的规矩，男士也被邀请进来。