日本的端午节是由中国传入的，到了日本后时间从阴历五月初五变成了阳历5月5日了。有趣的是，这一天成了男孩子的节日。

　　端午节传到日本后被赋予了很多自己的特色，日本人在过端午节的时候，小男孩要玩一种“菖蒲打”的游戏。在日语里面，“菖蒲”与“尚武”是谐音，端午节也就渐渐成为一个尚武的节日，备受武士阶层的推崇。当时，有男孩的家庭，过端午节的时候都在户外立幡，以后又用鲤鱼旗代替了幡，借此希望男孩子有出息、能发迹，将来做到“鲤鱼跳龙门”。相对于3月3日女孩节，端午节在日本就逐渐演变成为男孩子的节日了。

    在日本，“男孩节”可是法定的节假日，大人们沾孩子的光，在这一天也放假休息。男孩节已经成了4月底5月初日本“黄金周”连休的一个重要节日。记者早早地就在街上发现挂着的鲤鱼旗。春风吹来，旗子在空中翩翩起舞，远远望去，就像一条条肥硕的鲤鱼在晴空中跳跃嬉戏。记得上世纪90年代初期，记者刚把儿子接到日本的那一年，不顾经济拮据，买了一个市面上最大的鲤鱼旗。因为日本邻居说，悬挂越大的鲤鱼旗，就说明这个家庭对男孩抱有的希望越大，男孩也会借此更加成长。这一天，日本还有人家为男孩子购买身穿古代盔甲的“武士人偶”和武士用具，借此祝愿孩子们健康成长。

　　日本经济不景气，商家抓紧一切商机，男孩节就是不容错过的一个。位于东京一些百货商场还推出了“战国武士巧克力”柜台，把孩子们喜欢的日本战国时代的武士人物做成巧克力出售。新宿高野店推出了“鲤鱼跳龙门”蛋糕。桂新堂、清月堂、果匠正庵等推出了粽子柜台。还有的商店针对5月9日就要到的“母亲节”，推出“男孩节”给“母亲节”购买礼物柜台。

　　而在社会方面，面临少子化的日本也开始利用男孩节向市民表达政府对孩子的重视。兵库县让孩子们免费洗温泉，培养他们对“温泉文化”的热爱。群马县太田市在政府办公大楼举办“儿童音乐会”等。一位日本母亲告诉记者，“男孩节这一天，家中的女孩子会感到受到冷落。家中只有一个女孩子还好，如果有个小哥哥或者小弟弟，就会感受强烈一些。3月3日女孩节的时候，家中要给女孩子买人偶摆放，但那是在室内过节。而5月5日的男孩节，就要把鲤鱼旗悬挂出去，社会上也会有各种各样的活动，实际上是在室外过节。这种男女孩子节日时的差别，对孩子的性别成长会有影响。”笔者追问她这样做是好还是不好的时候，她双手一摊，无奈地说：“传统就是这个样子，还是让男人干男人的事情，女人干女人的事情吧。”

　　虽然端午节成了男孩节，但粽子还是要吃的。日本的粽子是平安时代从中国传入的，当时粽子在皇宫中是举行端午节时作为供品的，后来才得以普及。日本的粽子皮多种多样，有白茅、竹叶、蒿叶等等。所以，日语里又称粽子为“茅卷”。

    日本有一种“光秀粽子”，据说是战国时代群雄争霸，首领织田信长眼看着即将统一全国，谁料手下大将明智光秀叛变，功亏一篑。传闻明智光秀夺得天下后，久盼援军不到，心中焦急，把进献的粽子连皮带馅全部吞食。百姓知道后，认为此人缺乏沉稳的王者气概。果然光秀政权仅仅持续了十来天就倒台了，被后世嘲笑为“三天天下”。光秀当时吃的是用竹叶包的白粽子。其后，日本京都的糕点匠将其改良，才有了今天的日本粽子。正因为这样，日本许多和果子店里已经把粽子当作日本的传统糕点来销售了。