在威尼斯，假面是融入生活的，就如同在威尼斯城中过桥，像是换景，又像是第一幕到第二幕的铺陈，每一个角色就是在过桥之际转换，从一个场景到另一个场景，从一个现实跨越到另一个现实。

　　“古时治疗黑死病的医生Medico Della Peste戴着如巨鸟般的假面，架着一副金边眼镜和衔满药草的鸟嘴，身穿泡过蜡的亚麻或帆布衫，左手正持着木棍掀开黑死病患的被单与衣物。”每年的二月，威尼斯街头总会上演这一幕，尽管没有人知道Della Peste医生的由来，但30多年来，带着假面的他毫无疑问地已经成了城中名角，也正是他，一次又一次地拉开了“威尼斯狂欢节”的序幕。

　　假面 岂可轻易摘下

　　这是一场不散的夜宴！威尼斯，人人都在演戏，每人都扮演一个角色，而这角色又随时都会变化，就像威尼斯蜿蜒的河、数不清的桥和灵动的水。

　　尽管城中假面之风起源很早，但可以查证的有关“威尼斯假面”的最古老的文件却是在公元1268年。早年的威尼斯，生活是离不开假面的，一年之中从10月5日起到第二年的6月10止——长达8个月的时间里几乎是假面不离身，不论工作生活，不论男女，只要外出，必定戴上假面，披上斗篷。久而久之，假面陡然成为避债的赌徒和行乞街头的落难贵族的不二法宝，或许是过度的男扮女装有损风化，或许是戴着假面进入教堂有损教会的尊严，1268年5月2日，威尼斯官方颁布了关于“禁止穿戴假面”的法律文件。随后的数十年，禁令逐步扩大，包括禁止男人打扮成女性的样子进入女修道院，不准身着不雅服装进入教堂……然而，威尼斯人的假面情结实在难以割舍，直到1603年，假面客们还在努力地试图恢复有关假面的道德法令。1608在8月13日，政府不得不再次颁布法令，宣布假面已严重威胁共和国。“为了避免这种不道德行为的可怕后果，每一个公民、贵族和外国人，除非特定节日，不得戴假面或口罩。”政府宣言的措辞口吻斩钉截铁。不过即使如此，身着斗篷，头戴假面的“假面客”依然大摇大摆穿梭于威尼斯的街头巷尾，或是为了密会情人，或是为了躲避仇家的追杀。无论如何，16世纪的威尼斯，假面仍然横行。

　　海上霸权年代过后的威尼斯显得有些孤单，也有些与世隔绝，慵懒而迷惘，颓废与华丽并存，冗长的戏剧与假面舞会麻痹着几乎所有威尼斯人的生活。假面狂欢的时刻，让这个岛屿似乎在毫不费力地完成着其他国家要通过革命才能实现的社会大融合，也只有这一刻，这个孤独的岛屿才能称之为共和国！人们因假面而尽情享乐，因假面而规避了社会地位、矛盾， 因假面而变得平等和不分贵贱， 假面之后的人们热情地彼此问候：“Hello,Mr.Mask!”或“Hello,Mrs.Mask!”社会差异被消除，年龄差异被消除，老人变年轻，年轻人老成持重，男人变成女人，女人变成男人，小人物借助假面代表的权威把自己装扮成大人物，富人变成了穷人，穷人成了富人……18世纪中期，带着假面的社会风气也由此发展达到了顶峰 。

　　1797年，拿破仑的部队南下攻破威尼斯共和国，威尼斯城邦没落，丧国的气氛中，假面狂欢节再也不能继续，而残喘多世纪的假面客悄然散去，威尼斯人的假面生活随着威尼斯共和国的终结亦嘎然而止。直到1978年，出于对艺术的狂热追求，一群美术学院毕业的学生在威尼斯开设了一家现代假面商店，刹那间，销声匿迹的假面一触即燃，于是，在宫殿回廊上沉睡了近两个世纪的威尼斯假面开始大放异彩，假面狂欢再次愈演愈烈。

　　华丽多变的假面，没有美丑，没有富贵与贫贱，因为假面能让人更好地自由呼吸，而这种呼吸是亚得里亚式的。