独乐寺

　　清晨，彩霞映射的光芒照耀在独乐寺中，条条斑澜的光柱从观音头顶抛下，与阁内长明的烛火之光耀映闪烁，为大佛、古阁罩上一层神秘的色彩，使其愈发神韵生动，引人遐想。由此，独乐寺便产生了意境深远的名字--“独乐晨光”。

　　以“三最”而著称—独乐寺是我国古代大型木结构高层楼阁式建筑的代表作，也是古代彩塑艺术精华的生动体现。1961年，驰名中外的独乐寺被国务院确定为第一批全国重点文物保护单位之一。

　　独乐寺坐落在蓟县城内西街，坐北朝南，由山门、观音阁和东西配殿组成。整组建筑布局得当，主体突出、巍峨雄壮，庄严瑰丽。

　　独乐寺又名大佛寺。独乐一名的由来，众说各异。有人认为，观音阁内巨大塑像的内支架，即为一株参天矗立的杜梨树，独乐以杜梨谐音得名。有人认为，寺中观音独以普渡众生为乐，故名。而县志记载则云：“独乐寺为安禄山誓师之地，盖安禄山思独乐而不与民同乐，故尔命名之。”独乐寺的创建及其倡建本，目前已无文献可考，据传始建于唐初。现存独乐寺的主要建筑，是在辽圣宗统和二年(公元984年)重建的，至今已重建1000年有余。

　　独乐寺在我国建筑史上以“三最”著称。第一“最”：寺内观音阁是我国现存最早的木结构高层楼阁式建筑；第二“最”：阁中观世音菩萨塑像，是我国现存的最大古代泥塑之一；第三“最”：寺中山门带鸱尾饰物的屋顶是我国现存最早的庑殿顶。

　　山门—进入独乐寺，首先映入眼帘的是山门。山门高约10米，中间为穿堂道，门正中悬一方匾额，为明代武英殿大学士、太子太师严嵩手迹。山门东西两侧南稍间各塑有一尊护卫金刚力士，均高4.5米，虎视眈眈，狰狞可畏。东侧力士手持长剑、竖眉、瞪眼，闭嘴，似从鼻孔喷出“哼”字。西侧力士横眉、瞪眼、张嘴，似从嘴里喷出“哈”字。二力士被称为“哼哈二将”。

　　山门东西两侧北稍间分别为彩绘四天王像，两两分立，呈东西、南北方位各护一方。东侧北端为东方持国天王，绿面，怒目，手持琵琶、两脚各踩一鬼。东侧南端为南方增长天王，蓝面，又目圆睁，手持宝剑，两脚各踩一鬼；西侧南羰是西方广目天王，红面，怒目，左手握一龙，右手捏如意珠，脚踩两鬼；西侧北端是北方多闻天王，白面，又目和善，左手持红盖黄色伞，右手握灰色银鼠，左脚下站立之鬼，为人身兽面，左脚蹲着的鬼为兽形。山门内这组惟妙惟肖的鬼神雕像，居高临下，咄咄逼人，创造了一种令人心悸的氛围。

　　山门的建筑由台基、屋身、瓦顶3部分组成。台基用宽厚的方砖和条石砌牢。台基之上辅圆形石柱础，其上立有直径50厘米的12根木柱，呈横四坚三排列，柱头之上累叠了许多木块，这便是斗拱。形似斗子的方形木块称“斗”，样子象长拱形的曲木称“拱”。独乐寺的山门斗拱向上向外伸展两层，斗拱的高度，相当于柱高的一半。斗拱是我国古建筑所独具的特征，使得建筑十分美观。

　　独乐寺山门的屋顶是五条脊，四面坡形的庑殿顶，也称四阿顶。从脊到檐呈现一个舒缓的弧线，至屋角处展翼如飞。正脊两端各有一个龙吻鱼尾形的构件，称为鸱尾(也称鸱吻)。传说鸱尾是天上一颗鱼尾星，不怕雷击，汉代时人们把它置于建筑物上，取避雷电之意。这鸱尾长长的尾巴翘转向内，犹如雉鸟翔飞，生动传神，为山门建筑陡增气势。

　　观音阁—穿堂经过山门，便可见一座高阁雄峙面前，这就是独乐寺的主体--观音阁。阁楼上高悬以“太白”署名的“观音之阁”题额。据考证，为唐代大诗人李白所书。观音阁高22.5米，东西宽26.7米，南北深20.6米。建筑风格“上承唐代遗风，下启宋式菪造”。观音阁和山门同在一个中轴线上，人置于山门内正中，透过山门可将观音阁尽收眼底。从外表看，观音阁为上下两层，实际上内里为3层。阁内的中间有一暗层，并有矩形空井，和四转平台，供观者驻足；上层也有空井，井为六角形，有门通向阁前露台。

　　观音阁共有28根立柱，外圈18根，内圈10根。柱子都有显著的侧脚。即指柱子不与地面保持垂直而是以两边略向建筑物中心倾斜，形成建筑物上小下大，比通常长方形结构增加了稳定性和抗震性。观音阁立柱的纵横方向，均以梁枋斗拱等构件拉连，形成双环框架。观音阁的斗拱式样有24种。多种斗拱的交迭使用，使观音阁的转角出檐深远，如翼腾飞。观音阁数以千计的斗拱和梁柱檩椽，彼此之间，全部以榫卯相勾连，结成坚不可摧的整体。在其重建后的1000多年中，虽经历了28次地震，包括其中破坏性的3次强震，而“官廨民舍，无一存，阁独不圯。”

　　塑像·壁画·壁碑—在独乐寺，蔚为壮观的是阁中耸立的一尊巨大观世音菩萨塑像，这尊塑像在离地面72厘米的须弥座上，高达15.4米，直入大阁顶部的斗八藻井。因其头上还生有10个小头像，故又称11面观音。观音弯眉高鼻，神态庄重，仪态万方。观音两侧各伫立一肋侍菩萨，略前倾于11面观音，一副似在听从调遣状。这些塑像均以细泥白灰塑成。线条明显，面部丰满，造型匀称，姿态优美，彩绘贴金，生动传神，皆系辽代雕塑艺术的珍品。

　　观音阁底层四周墙壁上，有五彩缤纷的壁画。壁画内容以高达2米多的十六罗汉及两明王为主体，也有与佛教有关的神话故事和世俗题材。每组画的内容各自独立，但又紧密相联，构成巨幅画卷。画面上站立的罗汉身着袈裟，脸颊丰润，慈眉善目，背景是翻腾的海浪和起伏的山峦。壁画下部的世俗题材，绘有丰满健壮的妇女形象及儒生道士。每幅画都有生动的故事情节，与著名的永乐宫三清殿等元代中期壁画相似，据断定为元代所画。

　　这些壁画，在清代乾隆十八年(公元1753年)一次大修独乐寺时，被覆盖上一层1厘米厚的灰，1972年修整观音阁时才发现并剥出。从覆盖到揭出，这组壁画共隐藏了219年。

　　位于观音阁西北侧，立有28块乾隆皇帝书法壁碑。每块高1.1米，宽0.8米至1.8米不等。碑文真迹是乾隆皇帝临摹王羲之、颜真卿、苏轼等名人诗赋及乾隆自己的歌章。壁碑字体或端庄秀丽，或粗犷苍劲，或深遂雄奇，风格各异，具有很高的艺术欣赏价值和研究价值。