玉兰片的生产技术始创于明末清初。其色泽蜡黄、半透明，形状似玉兰花的花瓣，因此得名“玉兰片”。玉兰片根据竹笋生长和加工季节的不同，可分为“宝尖”、“冬片”、“桃片”、“春花”四个种类。

　　“宝尖”是用“立春”前含苞笋制成，片平滑尖圆，色黄白，肉细嫩，是玉兰片中的上品。它丰腴肥美，柔弱微脆，形似宝塔，又象龙角，所以又有“金色宝塔”、“龙角”之称。“冬片”是用“雨水”前的冬笋制成，形状呈对开片，片平光滑，色白、片厚、肉细嫩，节距紧密。“桃片”是由“惊蛰”前未出土的竹笋制成，片面光洁，节距较密，根部刨尖，肉质稍薄，尚嫩，味较鲜。“春花”是以“春分”至“清明”之间的春笋制成，节距较疏，节楞凸起，笋肉薄，质较老。这四个品种各具特色，制作工艺都很讲究。如果按玉兰片质量区分，“宝尖”最佳，“冬片”次之，“桃片”第三，“春花”为下。

　　玉兰片含有蛋白质、维生素、粗纤维、碳水化合物以及钙、磷、铁、糖等多种营养物质。

　　玉兰片是利用未出土或刚出土的幼嫩冬笋、春笋，经蒸煮、切片、熏磺、焙干等工序精细加工而成的一种高级笋干。由于玉兰片的制作方法并不复杂，所以不久就成为湖南农村农家都会加工的一门副业了。每年十一月开始收笋加工，翌年春末结束。农民从竹山上挖来鲜笋，将鲜笋的根部切齐，放入大木甑内蒸熟，然后取出冷却，剥掉笋壳，把笋肉切成薄片，再放到蔑塔内，加以适当的温度进行烘焙，直到烘得黄松松、又硬又脆为止。有的地方还特地用硫磺火熏，据说，经过这样处理后，玉兰片不仅色泽呈淡黄色，外形更加美观，而且对防止虫蛀霉烂也有好处。