驱车穿过洛阳东郊一片郁郁葱葱的长林古木，“中国第一古刹”——白马寺就矗立在路的尽头。这座在2000多年前建造的寺庙，安静地坐落在邙山、洛水之间。

白马寺

　　始建于东汉永平十一年(公元68年)的白马寺，是佛教传入中国后第一座由官方营造的寺院。汉明帝刘庄因为“感梦求法”，遣使迎请天竺僧人回洛阳后而创建。为铭记当年白马驮经之功，汉明帝将寺院取名“白马寺”。如今，白马寺山门左右两侧各立一匹青石圆雕马，身高1.75米，长2.20米，作低头负重状，就是为了纪念这一段传佛入华的故事。

　　白马寺建成后便成为东汉最主要的译经场所。摄摩腾、竺法兰首先在这里译出了第一部汉文佛经《四十二章经》，之后天竺僧人昙柯迦罗又译出了第一部汉文佛律《僧祗戒心》。随着佛经汉译本的逐渐增多，佛教在我国日益广泛传播开来。所以尽管后来佛教派系繁多，刹庙林立，但白马寺一直被佛门弟子同尊为“祖庭”、“释源”，即中国佛教的发源地。

　　无论从寺庙建筑的精巧还是从佛像典藏的丰饶，白马寺都可以说是举世无双。各殿内的佛像大多是元代用干漆制成的，颜色鲜艳，经久不褪，特别是大雄宝殿的佛像，是洛阳现存最完好的塑像。整个寺庙保存着元明清代佛像百余尊，其中大雄殿内的元代三世佛、十八罗汉和二天将像，堪称“镇寺之宝”。白马寺第一大殿天王殿的殿堂中，放置着一个木雕佛龛，50多条姿态各异的贴金雕龙环绕着龛顶和四周，龛内供置着一尊弥勒佛像，形象丰满，工艺精湛，憨态可掬，显示着古代工匠高超的雕像技艺。此外，寺院中的清凉台有着“空中庭院”的美称，具有古代东方建筑的鲜明特色，是白马寺当之无愧的胜景。