多少年来，只要一提起太湖，人们的脑海中就会浮现出夕阳西下时的点点帆影，然而随着社会生活的变迁，这一富有诗情画意的景观即将消失。不过现在只要您到太湖鼋头渚风景区来，您不仅可以看到这样的景色，而且可以亲自坐上帆船畅游太湖。鼋头渚的七桅古帆船是太湖渔船中保存下来的唯一一艘最大的船，它曾经创下过与另外3条大船合作一网捕起3600斤银鱼的记录。船长25米，宽5米，有13个船舱，实际载重88吨，最多乘人110人。帆开顺风时时速可达20公里，顶风时按照之字形前进。

　　相传，它还是岳家军战船的船形。它两边船帮很高，头尾的挡板而结实。据说岳飞遇害后，岳家军水师退到太湖，并将战船改为渔船，靠打鱼为生。当地百姓看到这种船速度快，船形好，船体稳，捕鱼又多，于是就纷纷仿效。难怪这种大船上的渔民都崇拜岳飞，就连结婚拜堂都要先拜岳元帅。船主蒋乾元世代以打鱼为生，对船的感情很深。这船是在他曾祖父手里打造的，为了从浙江建德买齐造船的最好材料百年柏木就花了3年的时间，现在这个材料产地已经成了千岛湖了。船主就出生在这艘船上，后来船主的六个子女也都是出生在船上的。在1954年，蒋老曾经对船进行过一次大修，用去了969个人工，现在船上觉得那些颜色较淡的船板就是修船时补上去的上等杉木。

　　这种大渔船在清乾隆年间到20世纪80年代之间数量都在100艘左右，后来随着生态环境和生产工具的变化，到80年代末期，这种船便急剧减少。如今，这艘被文物专家们称为“宋代造船业的活化石”的七桅古帆船就停泊在三山岛南侧的金沙滩边，对太湖美景起到了画龙点睛的作用。

　　现在鼋头渚风景区内的三艘七桅古帆船长25米，宽5.2米，竖有七根大桅杆，最高的达17米。每艘船的船舱内设置30多张红木座椅，可载客40人，刚下水的大船更是可容纳一百多人。内外装饰为地道的渔家风貌，并配备了空调、卫生间等设施。乘七桅帆船走太湖水上精华游线路，航行于青山绿水间，游客不仅可以尽情欣赏太湖的秀美风光，还可以在船员的指导下，亲自动手升帆、掌舵、结网捕鱼，更可品尝到船上现捕的太湖三白(白鱼、白虾、银鱼)等湖鲜，让游客亲身体验真正的太湖渔家风情，充分领略到太湖山长水阔、渔帆点点的美景。“乘七桅帆船，品渔家风情，赏太湖环湖风光”是太湖水上精华游的最大特色。