涂门街是泉州一条历史文化内涵比较丰厚的街区，它与新门街连接处，正好与中山路形成十字交叉，俗称“十字街”，又叫“涂山街头”，是泉州古城的中心地带。

　　原来的涂门街道路狭窄，一般宽度只有5—6米，地上铺的全是不规整的石板。20世纪20年代初，随着中山路的修建，涂门街也于1927年首次拓宽，街道宽度拓宽到10米左右，但只有西段拓改，到羊公巷(今百源路南端)为止，50年代才继续拓宽中、东段。

　　1995年，涂门街第二次拓宽，历时两年完成，从而形成一条既有地方特色，又具有现代气质的新街区。

　　外商聚集的涂山街

　　“涂门街的历史相当悠久，最早可以追溯到宋元，当时这里可是外国人的聚集地呢！”谈起涂门街的历史，泉州文史学者杨清江说，“当时它并不叫涂门街，而是叫涂山。”

　　据相关史料记载，宋元时期，泉州古城墙从涂门街位置延伸而过，东接清净寺，街道以南全是沼泽地和城市水系。

　　当时，有一条这样的法律条文，“法不当城居”，说的是外来经商者(主要指来自中东地区的阿拉伯人)不得入城居住，若要长期逗留者只能在城外搭屋。而只有靠近城墙附近的地带才有合适的建屋地点。

　　于是这些外来经商者就在清净寺周边，起居生活，久而久之，形成了一个外国者居住的“特区”，“这也是如今涂门街最早的商贸活动，同时也证明了当时刺桐港繁盛的海外贸易”。

　　在宋朝，起先从后渚港上岸的经商者，从石头街入城，都必须经过涂门街(如今小商品街的位置有一个古代的城门)，才能入城做生意。这个现象一直到了后来才有所改变———东城门(如今温陵路与东街交汇处)也可出入。

　　清净寺下话当年

　　“有人在这里做生意，说明这里地理位置特殊，由此带来的历史遗迹当然不会少！”杨清江说，涂门街是一条具有千年历史的街道，分布在两侧的人文景点众多，其中尤其以清净寺最为著名。

　　建于北宋大中祥符二年(1009年)的清净寺，位于涂门街中段，是泉州海外交通重要的历史遗迹，上个世纪50年代被国务院列为“国宝级”文物保护单位。然而，上个世纪初，清净寺并不是现在的整齐模样。

　　当年的涂门街十分狭窄，两旁建筑是坡顶瓦房，道路是石块铺设，行人也很少。在清净寺的寺门口，有四件牛皮晒在那里；围墙上长着多棵榕树，树根穿透石缝向下延伸，甚至已经到达奉天坛的外围墙。寺门有的石头被树根掀起，个别已经掉了下来。

　　解放后，国务院拨款，对整座清净寺进行重修，并在寺院前方及两侧砌起城垛。由于清净屋顶，且因塌毁年代久远，形制不明，一直无法恢复。

　　城后发展成“后城”

　　绕过清净寺往北，到工人文化宫之间，必须经过后城和八卦沟。后城是与涂门街平行的一条小街道，其所以称之为“后城”，是因五代留从效拓罗城时，这里正好在罗城南城墙的后面。不言而喻，八卦沟则是当时罗城的护城河了。元代，泉州古城越过罗城往南发展至晋江之滨，旧罗城南墙没有了，但后城街名却留存至今。

　　此后，历代当地官员在罗城城濠上修建了多座桥梁，自西而东，依次有洙泗桥、祖师巷桥、隐居桥、舍人宫桥、兵马司桥等，成了古城的一道独特风景线。