湄洲岛位于台湾海峡西岸中部，交通部确定的全国四大国际中转港之一的湄洲湾口的北半部。南北长约9.6公里，东西宽约1.3公里，全岛南北纵向狭长，形如娥眉，故称湄洲。全岛陆域面积14.35平方公里，人口3.8万，海岸线绵延30.4公里。湄洲岛紧靠福建省的“黄金海岸”湄洲湾，地理位置优越，海陆交通便捷，离大陆仅1.8海里，东距台湾台中港72海里，南达厦门港100海里，北抵福州马尾港70海里，自古以来就是闽台民间交往的桥头堡。拥有轮渡码头、3000吨对台客运码头一类口岸等便捷的对外交通设施，以及通达全岛各地的公路网。湄洲岛属典型的亚热带海洋性季风气候，年均气温摄氏21度，年均降雨量1000mm左右，气候温和，风光秀丽，是理想的度假胜地。湄洲岛又是妈祖文化的发祥地。1988年被辟为福建省对外开放旅游经济区，1992年经国务院批准为国家旅游度假区。