羌塘自然保护区始建于1993年，当时为自治区级自然保护区，2000年4月5日正式晋升为国家级自然保护区。羌塘国家级自然保护区位于西藏自治区西北部，昆仑山、可可西里山以南，冈底斯山和念青唐古拉山以北，面积约29.8万平方公里，是青藏高原的主体部分，保护区行政范围隶属于阿里、那曲2个地区。羌塘自然保护区是世界第二大自然保护区，保护区内包括了高寒草原、高原冻原、高原湿地、高山荒漠等多种生态类型，养育了大量的珍稀野生动物和高原环境独有的生物种群，是典型的生物多样性区域和著名的基因宝库。保护区由世界上著名的两大高寒草原构成，即那曲草原和阿里草原。

　　羌塘自然保护区阿里境内的阿里草原包括：措勤、改则、革吉、噶尔及日土部分区域在内的广大地区。这里有一望无际的草原，成群结队的牛羊；有阳光下远处闪着银光的雪山，随风飘来的牧女歌声。根据初步调查，这里有哺乳类动物30余种，鸟类90余种及高原特有的鱼类数种，它们分布于广阔的阿里草原，以改则县玛依地区最为集中，使该地区成为羌塘自然保护区中著名的玛依核心野生动物保护区。作为世界最大陆生野生动物类型保护区——羌塘国家级自然保护区的重要组成部分的玛依核心野生动物保护区(改则县)，有许多濒临灭绝的和西藏独有的野生哺乳动物和野生鸟类品种，其种群数量和总量，尤其是种属的稀有性在我国自然保护区中居领先地位。作为羌塘自然保护区一部分的阿里草原是世界海拔最高的两大草原之一 。

　　自然保护区内大部分地区在海拔5000米以上，保护区内草场资源比较丰富，主要有：针茅藜、苔草、垫状驼绒藜、沙生针茅、青藏苔草等植物。保护区内野生动物资源也非常丰富，是天然的野生动物园，现约有100余种野生动物，被列入国家一、二级保护动物的有40余种，其中藏羚羊、野牦牛、藏野驴、黑颈鹤、藏原羚、藏雪鸡等为羌塘自然保护区特有的物种。

　　国家一级保护动物：野牦牛、金丝野牦牛、藏羚羊、藏野驴、雪豹、北山羊等。

　　国家二级保护动物：藏原羚、岩羊、盘羊、猞猁、水獭、兔狲、棕熊、荒漠猫、藏狐等。

　　国家三级保护动物及自治区保护动物：豹猫等赤狐、狼、狗獾、喜马拉雅旱獭等。

　　国家一级保护鸟类：黑颈鹤、白尾海雕、玉带海雕、胡兀鹫、金雕、黑角雏等。

　　国家二级保护鸟类：猎隼、秃鹫、藏雪鸡、红隼、高山兀鹫、草原雕、鹫、鸢、白尾鹞 、草原鹞 等。

　　国家三级保护及自治区级保护鸟类：赤麻鸭、棕头鸥、鱼鸥、斑头雁、绿头鸭、针尾鸭、红头潜鸭、白眼潜鸭、白头鹞、高原山鹑、石鸡、红脚鹬、黑水鸡、白腰草鹬、海鸥、西藏毛腿沙鸡等。

　　珍奇鱼类：西藏高原鳅、刺突高原鳅、小眼高原鳅、斯氏高原鳅、阿里高原鳅、窄尾高原鳅、锥吻叶须鱼等。

　　(来源：阿里地区旅游局www.alta.gov.cn)