“中国银行的乡下祖父”，这话是余秋雨先生说的。他在《抱愧山西》中就将平遥的“汇通天下”的日升昌誉为中国大地各式银行的“乡下祖父”。

　　其实，讲日升昌讲的就是票号。这是我们游览平遥古城必须参观的一个景点。

　　我们从西仪门进古城，就走在了西大街上。

　　这条街号称“大清金融第一街”，中国第一家票号——日升昌就在这条街上。于是，我们就首先走进了套票景点的第一点。

　　馆内资料介绍，清代中叶，由于物品流通和货币周转的需要，产生了一种专营钱钞汇兑业务的机构，这就是“票号”，也称“票庄”，或“汇兑庄”。这个行业，为山西人所包揽，又被称为“山西票庄”，垄断了全国的汇兑业。当时，全国最大的票号共有十七家，平遥人开的就占了七家，其中最大的票号是“日升昌”，东家是平遥西达蒲村李大全，经理为细窑村雷履泰。曾在全国设有许多分号，有“京都日升昌汇通天下”的称誉。日升昌原来是家颜料行，道光四年(公元1824年)转为票号，成为中国第一家专营银钱汇兑、存放款业务的私人金融机构。日升昌曾以“天下第一”、“汇通大下”而闻名，其分号遍及全国各大城市，包括汇兑业务。

　　日升昌从清道光初年成立票号到歇业，历经一百多年，曾经“执中国金融之牛耳”，分号遍布全国三十五个大中城市，业务远至欧美、东南亚等国，以“汇通天下”而著名。就是这样一座小小院落，开中国民族银行业之先河，一度操纵了十九世纪整个清王朝的经济命脉。

　　日升昌票号采用三进式穿堂楼院，即体现了晋中民居的传统特色，又吸收了晋中商铺的风格，达到了建筑艺术和使用功能的和协统一。日升昌正院沿南北纵轴线，东院为狭长的南北小跨院，西院为日中新票号。第一进为柜台、账房，东西两边各有柜房二间。第二进东西各建客房三间。正面为中厅，面阔三间，为汇兑业务室。紧靠中厅南檐接出半坡顶平房三间，为职员住处。中间为走道，东西两边为小套间，楼上为仓贮和伙计住处。后院南向有正厅五间，东西各有客房三间，是贵宾及高级职员住处。西侧有廊道可通马车，马厩和马倌住处。整个院落墙高宅深，布局紧凑，设计精巧。