西湖古称武林水、钱塘湖，又名西子湖，古代诗人苏轼就对它评价道：“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。”杭州西湖位于浙江省杭州市西部， 旧称武林水、钱塘湖、西子湖，宋代始称西湖。它以秀丽的湖光山色和众多的名胜古迹闻名中外，是我国著名的旅游胜地，也被誉为人间天堂。风景区以西湖为中心，分为湖滨区、湖心区、北山区、南山区和钱塘区五个地区，总面积49平方公里。西湖的美在于晴天水潋滟，雨天山空蒙。无论雨雪晴阴，无论早霞晚辉，都能变幻成景；在春花，秋月，夏荷，冬雪中各具美态。湖区以苏堤，白堤两个景段的优美风光称著。

　　人们在游览西湖风景区时，不但被美丽的风光所吸引，而且被湖中的奇怪现象所迷惑，更被那绝妙的环境所倾倒。

　　西湖“三怪”是断桥不断、孤山不孤、长桥不长。

　　断桥不断是西湖风景中的一怪。唐代张祜有“断桥荒藓合”的诗句。民间故事《白蛇传》中说的白娘子和许仙即在此相会。“断桥残雪”定名于唐代，当时的断桥顶端曾有一座木质跨桥亭。冬季下雪时，白雪压在亭上，而桥头没有雪，远望去，桥像断了似的。

　　孤山不孤是西湖风景中的二怪。孤山海拔38米，面积20公顷。唐、宋以来，诗人白居易、苏东坡在杭州做官时，见西湖淤塞，先后都疏浚过西湖，并利用挖起的淤泥筑起两堤，后人称之为白堤、苏堤。二堤将湖面分成外湖、里湖、岳湖、西里湖和小南湖。淤泥堆在湖中，称为湖中三岛———湖心亭、三潭印月和阮公墩。从此，三岛与孤山相望，使孤山有了“三友”。