北京市朝阳门外东岳庙前神路街，名字来历很简单，就是东岳大帝巡游所走之路。明清两代，每年农历三月二十八东岳大帝诞辰，除了官民都去敬香赶庙会外，一个重要的活动就是东岳大帝出外巡游。

　　神路街牌楼南边约一公里是日坛公园。日坛公园是北京的五大坛之一。始建于明朝嘉庆年间的公元一五三零年，最初叫祭日坛。是明清两代帝王朝拜太阳神的地方，公园的中央现在还保留着一个经过修葺，据说是用于祭祀的坛，四周圆形的围墙，四面都有棂星门，红墙绿瓦汉白玉的棂星门，被掩映在一片郁郁葱葱的松柏中。

　　北棂星门外有神厨，神库，钟楼，东北角有宰牲亭，宰牲亭是宰杀牲畜的地方。用牲畜当贡品在古代帝王们祭祀活动中是常见的，亭中原有一口井，后被填平。东棂星门和南棂星门外的周围都是森森万树的侧柏，这情景在蒋一揆的《长安客话》中曾有过描述，西棂星门外的西北角有具服殿。

　　正对着西天门的地方有燎炉瘗池。中间有一条笔直的大道约二百米，现在它是日坛公园里一条很普通的路。当年这里铺着洁白的汉白玉，这段路就被称“神路”。是帝王们每年春季祭祀活动中最重要的一段路。皇帝是“天子”，他的活动与上苍的诸神有着密切的关系，大概是这原因，于是他在人间的路，被称为“神路”，如今那条路上的汉白玉已有些凸凹不平和斑驳破损，带着明显的岁月痕迹，据传明朝以后的历代皇帝每年春分，都在这里举行大型的祭祀活动。

　　日坛博物馆的资料中还能反映出当年盛况，皇族东出朝阳门一路浩浩荡荡，经朝外的神路街穿过三间七楼琉璃牌楼，穿过这个牌楼，直奔日坛。牌楼始建于明朝万历年间的一六零七年，晚于祭日坛七十多年。

　　总体来说明朝社会弥漫着腐败之风，媚主、整人、弄权、索贿遍及社会生活的每个角落，先是宦官当道，中间一段是奸臣把持朝政，最后又是宦官当道。这样的社会环境自然不乏逢迎拍马的事例。迎合皇帝的心理，就有人在朝外大街的牌楼上的横匾刻下“永延帝祚”几个字，单从字体上看，它遒劲有力，无疑是大家书法的经典之作。但它却隐藏着作者攀龙附凤的阴暗心理。结果明朝的“国祚”没有永延。

　　38年后，它的江山，随着李自成的农民起义军铁骑踏过北京城，墙橹灰飞烟灭。同国子监的大树“锄奸柏”一样，留下了一段笑柄，也留下一座古老的牌楼。