公元1409年，在藏传佛教中被称为“第二佛陀”的宗喀巴大师带着他的弟子，来到了拉萨河南岸海拔3800米的旺波日山上。这一片山峦犹如一头静卧的巨象，大气而宁静。于是，在宗喀巴大师的亲点下，格鲁派六大寺院之一的甘丹寺便在此建筑，经整整600年时光延续至今。因为宗师宗喀巴的缘故，甘丹寺也在格鲁派中有了特殊的地位，并被尊称为格鲁派祖寺，清朝皇帝曾赐名为“永寿寺”。甘丹是藏语的音译，其意为“兜率天”，寓意为未来佛弥勒所教化的世界。

　　每年藏历六月十五日，相传是佛主入胎日，即是在这天，佛祖释迦牟尼投胎为人，便有了之后“七步莲花”的传说，以及佛法的创立与传承弘扬。而每年的这一天，甘丹寺也迎来了自己的晒佛节。

　　晒佛，是藏传佛教一种特有的宗教仪式。大小藏传寺庙都有自己珍藏的各种佛像唐卡，这些唐卡，往往制作精美，技艺精湛，而材质多是织锦、丝绸等。而如甘丹寺这般地位殊胜的大寺院，珍藏的唐卡更是其中珍品，尤以画幅巨大而著称。每年各大寺院都会选择一个吉祥的日子，将巨型唐卡展示于众，供信徒瞻仰供奉。当清晨的第一缕阳光洒向大地时，让巨幅唐卡上的佛像容颜完全展露，因此展佛又叫“晒佛”。

　　最著名的晒佛节，是哲蚌寺每年藏历七月一日的雪顿节展佛仪式。而扎什伦布寺的晒佛节，则是在每年藏历五月十四日至五月十六日，连续3天，每天展一佛，分别是过去佛、现在佛、未来佛，其中“现在佛”释迦牟尼唐卡是由九世班禅亲自制作。塔尔寺每年藏历正月及四月和六月，都会举行大型的晒佛仪式，而塔尔寺的巨型唐卡有四幅巨型堆绣佛像，内容为“狮子吼”、释迦牟尼、宗喀巴、“金刚萨捶”，每次只展示其中一幅。