北岳为五岳之一。五岳为中国五大名山的总称。五岳的名称，始见于《周礼》。据史学家考证，五岳制度始于汉武帝，汉宣帝确定以今河南的嵩山为中岳，山东的泰山为东岳，陕西的华山为西岳，安徽的天柱山为南岳，河北的恒山为北岳。其后又改今湖南的衡山为南岳，隋以后遂成定制。从西汉到金元历代史书都明确记载恒山在曲阳县西北，主峰大茂山，又名神仙山(在今河北省阜平县东北缘、唐县西北缘)。由于历史上的种种原因，明代又以今山西浑源的玄武山为恒山，但秩祀仍在曲阳，至清初顺治十七年(公元1660年)始改祭岳于浑源。

　　五岳自古至今，其名望甚高，因其传说为群神所居，历代帝王多往祭祀。位于河北省曲阳县城内西南隅的北岳庙，就是为古代帝王将相遥祭“北岳恒山之神”而建的，故名北岳庙。北岳庙是河北省著名的古代建筑，被国务院列为全国重点文物保护单位。

　　北岳庙原名北岳安天元圣帝庙，简称北岳真君庙或北岳庙。据《曲阳县志》载，早在汉武帝天汉三年(公元前98年)就在曲阳建了北岳庙。后县治所迁址于今地，现在的北岳庙，是在北魏宣武帝年间(公元500—515年)县治所迁址后修建的。到了唐太宗贞观年间(公元627—649年)，又重修了北岳庙。唐以后，宋、元、明、清各代均有修葺甚至重建。现存的北岳庙古代建筑，除残存的一些唐代建筑余风外，主要为宋、元时期的建筑风格。北岳庙规模宏大，建筑众多。据明刻《北岳庙图》记载，当时庙宇面积约17.4万平方米，其中建筑面积就有5.4万多平方米。现存庙宇建筑已远不及当年，今保留面积，南北长300米，东西宽139米。

　　北岳庙的建筑布局呈田字形，采用以中轴线为主两相对称的古典建筑形式。在南北中轴线上，自南而北，现存古建筑主要有御香亭、凌霄门、山门、飞石殿遗址和德宁之殿等。

　　德宁之殿是北岳庙的主体建筑，于元代至正七年(公元1347年)重建，坐落在中轴线北部，是我国现存的元代建筑中较大的建筑物。德宁之殿的建筑，雄伟壮观，大殿通高30米，占地2000多平方米，建筑在石砌的台阶之上，周围有白玉石栏杆，殿堂前有高大的月台。大殿面宽九间，进深六间，四周出廊，重檐庑殿式，琉璃瓦剪边和花脊，青瓦盖顶。整个建筑结构严谨，保存着宋、元时期的建筑特征，在建筑史上有着重要价值。

　　值得称道的是殿内的壁画。殿内东西两壁绘有巨幅“天宫图”，东壁为“云行雨施”，西壁为“万国显宁”，各高6.5米，长17.7米。壁画画面完整，布局疏密得当，绘画技艺精湛，是宋、元艺人仿唐代大画家吴道子的画风所绘。所绘人物最高者达3.3米，线条流畅自如，着笔工整，色彩浓淡适度，旗幡衣带，随风飘拂，形象优美，神态各异，栩栩如生。东壁的巨龙，形体蜿蜒，两眼光亮，四爪苍劲，若浮若动。特别是西壁的“飞天之神”，相貌狰狞，毛骨森奇，肌肉粗健，横枪倒戈，顺风飞奔，势若腾云驾雾，为德宁之殿壁画的代表作。两壁画人物共73个，形神各异，无一雷同。“天宫图”壁画，在我国实属罕见，其鲜明的时代性和独特的艺术风格，在我国绘画史上占有重要地位。

　　此外，在大殿北面墙壁画有《北岳恒山神出巡图》，这幅壁画，长约27米，这样高大的巨幅壁画，在我国也不多见。

　　飞石殿

    相传为纪念陨石降于曲阳而建，清宣统元年(公元1909年)烧毁，现仅存殿基。

　　御香亭

    为平面八角形，三层檐，布瓦顶，花琉璃脊，内外檐柱各八根，四面设券门，台基高1.5米，玲珑俊俏，系明代建筑，新中国建立后重修，保存完好。

　　北岳庙碑碣

   北岳庙碑碣林立，现存北魏、北齐、唐、宋、元、明、清各代碑碣137通，是河北省最大的碑群之一。这些碑刻是研究北岳庙历史的宝贵资料，而且真、草、隶、篆、行各体俱备，在一定程度上代表了不同时期的书法艺术水平，具有很高的艺术价值，为我国现存的书法艺术珍品。