福州市鼓山涌泉寺为“闽刹之冠”，又是全国重点寺庙之一。寺建在海拔455米的鼓山山腰，前为香炉峰，后倚白云峰，有“进山不见寺，进寺不见山”的奇特建筑格局。相传它的旧址为“华严寺”。唐建中四年(783年)，有龙居灵源洞（《鼓山志》载：“其先为潭，毒龙居之。”），从事裴胄认为“神物所蟠，宜寺以镇之”，请高僧灵峤入山诛茅设台念《华严经》，遂成华严寺，从此龙不为害。现在，人们都把建中四年(783年)作为涌泉寺创建之始。

　　唐武宗灭佛时，华严寺被毁。

　　五代后梁开平二年(908年)，闽王王审知延请国师神曼主持修建新寺，寺成之后赐名“国师馆”。因天王殿前有罗汉泉，后梁乾化五年(915年)，改名为鼓山白云峰涌泉禅院。王审知迎请神晏法师来住持涌泉寺，主持扩建殿奈，聚徒千百，称盛一时。

　　宋朝时，宋真宗赐额“涌泉禅院”。

　　明永乐五年(1407年)改称涌泉寺。永乐六年(1408年)和嘉靖二十一年(1542年)，寺两次毁于火灾，殿堂残存无几。万历四十七年(1619年)、天启间相继修复，后几度扩建，形成今天的规模。

　　清顺治初僧元贤又主持重修。清康熙三十八年(1699年)，康熙皇帝颁赐的御书“涌泉寺”泥金匾额，至今仍高悬于天王殿寺门之上。

　　中华人民共和国成立后，人民政府十分重视对佛教古建筑的保护和维修工作，多次拨款维修涌泉寺。1983年，涌泉寺被国务院确定为全国重点寺庙，并交给佛教团体管理使用，僧人们在这里潜心修行，晨钟暮鼓，时时不掇。

　　明清以来，住持涌泉寺的名僧辈出，先有永觉、为霖(道霈)，后有古月、妙莲，近代有虚云、圆瑛诸名僧大德。清朝末年，妙莲法师为修寺出洋募化，在南洋槟城建极乐寺为鼓山下院。古月禅师住持涌泉寺期间，带领僧人将寺庙修缮一新，盛极一时。1929年，近代名僧虚云在林森等人的邀请下，任涌泉寺住持，率领僧众，重振宗风。首先革除挂名职事，建立禅堂规则，恢复首座、西堂、后堂、堂主四班首及维那等首领执事。其次，创办鼓山佛学院，请慈舟法师主讲，造就僧伽人才。第三，整理涌泉寺所藏佛经经版，编《鼓山经板目录》。虚云法师还亲临禅堂与僧人一起“坐香”、“讲开示”，并带领僧人植树造林，参加生产劳动。

　　涌泉寺占地约1.7公顷，仍保持着明清的建筑风格。寺依山偎谷，槛廊连缀，25座大小殿堂簇拥着大雄宝殿。大雄宝殿巨柱耸立，飞檐凌空，雄伟辉煌。殿内释迎牟尼三世佛不着梵服，只披汉装，端坐其中；两旁十八罗汉神态各异，“法相庄严”。在大殿后侧，有尊重约1.15吨的“三圣像”。像前有一张桑丝木制成的长桌，据说历经多次火劫，至今仍完好如初，被称为镇寺之宝。大殿内外有许多橡联佳句，如：“座上白云多，正丹风浴时，苍龙卧后；眼中沧海小，看七鲲东去，五虎南来。”等，皆为古寺历史和环境的生动写照。

　　大雄宝殿和圆通宝殿的天花板上彩绘艳丽夺目。其中，大雄宝殿有清光绪十三年(1882年)绘制的各种样龙图案129块，丹顶鹤图案86块，另有麒麟、白马、象、猿等图案27块。圆通宝殿有清光绪十三年(1882年)绘制的故事彩绘75幅。此外，还有清台湾知府庆保和福州将军庆霖两兄弟同献的巨匾“宝珞尊严”。殿中还保藏着几十部明版锦装的《大方广佛华严经》及明清的佛像、花瓶等。在大雄宝殿前两侧的钟、鼓楼上悬挂有古钟、鼓，其中重约2吨的金刚般若钟上铸有6372字金刚经，至今有300多年了。

　　在圆通宝殿西侧有圣箭堂，俗称“方丈”室。院中栽有两雌一雄的铁树，开花时黄色大如绒球。据说铁树分别为闽王王审知和首任住持神曼手植。

　　涌泉寺曾为中国寺院的一所重要经书出版机构，现在仍保留有明末清初及近代的各种雕板2万多块。此外在藏经殿中还藏有许多国内少见的佛学孤本、手抄本，如元刊本《延YOU藏》76卷，据说内有50卷为公元1315年的建阳“麻沙版”，最为珍贵。清康熙、乾隆时收藏的“赐御藏”12橱以及《明朝南藏》、《明朝北藏》、《清朝梵本》、《书本藏》、《日叙本藏》等经书9000多部也皆为珍宝。1925年，弘一法师“倡缘印布”鼓山涌泉寺住持道儒著作《大方广佛华严经疏论纂要》。他曾写序称赞涌泉寺为“藏佛典古板之宝窟。” 鼓山涌泉寺最盛时，僧人曾达1500多人。现在香积厨仍保留有4口巨锅，为宋景YOU年间所制，距今有960多年。其中最大一口，一次可装水20担、下米5担，真可谓是“千口之锅”，养千人之众。

　　涌泉寺分别于明永乐六年(1408年)及明嘉靖二十一年(1542年)两度毁于大火，明崇祯七年(1634年)重建，到清代又几次修建后，于1983年重修至今，如今的涌泉寺基本上保持了明清两代的建筑风格和布局。整座佛寺有大小殿堂25座，以天王殿、大雄宝殿，法堂三大殿堂为主体、依着山势层层上升、构成完整的古代建筑组群。 涌泉寺前两侧的两座千佛陶塔，是北宋元丰五年(1082年)烧制的，左边一座称“庄严劫千佛陶塔”，右边一座称“贤劫千佛陶塔”，双塔是用陶土分层烧制累叠而成，八角九层，高约7米左右。塔身细部为仿宋代木构楼阁建筑风格，两座塔上各塑1038尊佛像，因而叫做千佛宝塔，八角塔檐另塑有僧人武将各36尊，悬挂陶制塔铃72枝。塔座上塑莲瓣、舞狮、侏儒，并刻有铭文，记载建塔时间和工匠姓名等。

　　目前的涌泉寺基本上保持了明朝嘉靖年间的布局，整座寺院有大小殿堂25座，由天王殿、大雄宝殿、法堂、方丈室、祖堂、藏经阁、禅堂、念佛堂、库房、客堂、斋堂等组成，此外还有钟楼、鼓楼、学戒堂、法界学院、东际楼、明月楼、放生池、回龙阁、岁寒楼等。整座寺院以大雄宝殿为中心，沿山坡地形层层上升，构成一错落有序的寺院建筑群。这座千年古刹占地25亩，寺貌宏伟，殿宇辉煌，法像庄严，素有“闽刹之冠”的称誉。走近涌泉寺门，首先看到的是一对“千佛陶塔”耸立在寺门两侧。东边一座是“庄严劫千佛宝塔”(庄严劫指过去佛之意)，西边为“贤劫千佛宝塔”(贤劫即现代佛之意)。塔高约7米，八角九层，系用陶土分层烧制，砌叠而成。塔身施釉，呈棕褐色。塔檐塑有僧人、武将72尊，悬陶铃72枚。塔座上刻有莲瓣、舞狮、侏儒以及制造时间及工匠姓名等。塔身塑有佛像1038尊。塔高大精美，为国内稀有。这两座千佛塔建于宋元丰五年(1082年)，是研究宋代建筑、制陶艺术的实物佐证。从寺门沿着石砌的台阶，步入天王殿。殿门有一副对联：“面对炉峰，何用隔江招手；背临屴崱，请看顽石点头。”殿中供奉着塑金大肚弥勒佛像，佛像两旁是明代文人所撰的一副对联：“日日携空布袋少米无钱，却剩得大肚宽肠，不知众檀樾信心时，用何物供奉?年年坐冷山门接张待李，总见他欢天喜地，请问这头陀得意处，有什么来由？”

　　过天王殿是大天井，正上方题刻《石鼓名山》四个大字，中间横桥卧波。左右有两厢楼、钟鼓楼对峙。钟楼上有一口铸造于清康熙三十五年(1696年)的巨钟，以铜为主，与金、银、锡合铸，重约两吨。钟声洪亮悠扬，余声不绝。钟身刻有《金刚般若经》全文，共6372字。

　　沿长廊拾级而上，两侧是闽王祠、伽蓝殿，正中为大雄宝殿。大雄宝殿初建于五代开平二年(908年)，宋朝重修。明朝毁于火灾，现存为清光绪八年(1882年)重建的建筑。殿中供奉三世佛像，两侧为十八罗汉像。供桌前有一鼎铜铸大香炉，两旁各立一尊铜童子像。大殿后侧有清康熙年间铁铸“三圣像”，表面贴金，重约2300斤，金光灿灿。大殿天花板上是清光绪八年(1882年)绘制的各式图案242块，有禅龙图129块，丹顶鹤86块，大象、麒麟、白马、猴等图案27块，色彩鲜艳，与羊色灯相辉映，使殿内金碧辉煌，庄严肃穆。

　　大雄宝殿后为法堂。东侧下方为藏经楼，楼建于顺治十六年(1659年)，藏有佛经2万多册，其中有清康熙至乾隆年间御赐的佛经《明朝南藏》、《明朝北藏》、《清朝梵本》，近代涵芬楼影印《日本续藏》、《杂藏》善本，康熙年间彩色绘制的《佛祖道影》贝叶刻经600多册。所藏佛经中以元刊本《延祐藏》最为珍贵。《延祐藏》是元延祐二年(1315年)建阳县后山报恩寺刊印的《大藏经》。涌泉寺所藏762卷，虽非全部；但字体秀丽，刻印精美。《延祐藏》在国内已很罕见。最引人注目的是清代涌泉寺方丈道霈法师著作《大方广佛华严经疏论纂要》，共120卷，分装48册，雕板2425块，这是康熙年间具有代表性的佛学著作，十分珍贵。1925年，弘一法师曾印了几十部赠送给日本各大寺。