说起湘西，人们总会想到凤凰古城或张家界。

　　其实，湘西还有尚未广为人知的美景；

　　与之毗邻的黔东，更有雄奇壮美的自然风光、神秘独特的民俗风情等你探寻。

风和日丽下的梵净山蘑菇石

　　梵净山：古佛弥勒道场

　　梵净山位于贵州省铜仁，是武陵山脉主峰，海拔2572米，方圆500平方公里，是北回归线最古老的山之寿星，被誉为“北半球最古老的生态公园”。

　　梵净山还是一个佛教胜地，被称作“古佛弥勒道场”。据介绍，佛光是梵净山最奇特的天象奇观之一，旭日东升或夕阳西下时，云雾上，经常可以看到七彩的巨大光环，倏忽间飘飞而至，佛影端坐其中，庄严肃穆。可惜我们没有运气见到佛光显现的奇特美景，只因老天爷没有眷顾我们，上山之时正是春雨绵绵，梵净山笼罩在茫茫雨雾之中，10米之外难见真颜，经常是走近了才豁然发现眼前又是一番美景。不过，能欣赏到云雾缭绕中的奇峰异石，也有一番情趣。

　　梵净山著名的景观“万卷书”，山体层层叠叠，堆砌有序，像一本齐天码放的经书；两块天然巨石叠加在一起的“蘑菇石”，上重下轻，上大下小，却稳立上亿年，让人不得不叹服自然界的神奇……

　　侗家山寨：房子也会微笑

　　侗族最吸引人的是当地人的建筑。我们来到位于芷江公坪镇、占地面积3500余亩的侗文化城，在层层叠叠的青山环抱中，侗家山寨里的所有建筑的屋檐檐角都是上翘的，有同行戏言：连房子都会微笑。侗族的合拢宴让人称奇：根据人数，把木板一块块连起来，架在凳子上成桌，再摆上侗家酒菜供客人食用。每桌菜的品种都一样，桌子的长短则依客人的多少而定。我们落座之后，发现每人面前只放着一根筷子。原来一道重要的程序没有完成是不能开饭的，这就是唱山歌。

　　不一会儿，侗族姑娘、小伙子来到我们中间，大家手拉着手围着长桌沿顺时针方向边走边唱，一曲唱罢调头往回，又一曲唱罢刚好回到每人的位置。

　　侗族人的热情不同一般。敬酒时，客人的手不能碰到酒碗，侗族姑娘会高举酒碗喂到你嘴里。如果你推辞，她们会围着你一首首地唱山歌，直到你喝干为止。于是，一见有姑娘的眼光飘向自己，男同胞们便落荒而逃，有些男士不敢就坐，干脆端着饭碗打游击，这桌夹菜那桌捞肉……此情此景，惹来笑声一片。

坐龙溪峡谷探险

　　坐龙峡：攀登90度绝壁

　　坐龙峡秘藏于武陵腹地，与芙蓉镇隔水相望。坐龙峡总长约3.5公里，崖壁如刀劈斧凿般陡峭，游道宽处仅丈余，窄处仅能放下一只脚。

　　沿溪流攀援而上约半个小时，路越来越陡，有时根本无路可走，只能靠独木桥或钉在崖壁上的脚蹬一步步往前挪，稍有不慎就可能跌入山涧。有时，脚踩的独木桥下就是悬空的深不见底的深潭，遇上垂直近90度的崖壁，只能脚踩铁蹬手抓铁链手脚并用地往上爬……在陡峭的崖壁处惊险镜头时有出现，这也正是坐龙峡的魅力所在——全部游道均在悬崖绝壁之间，要想走出坐龙峡，爬陡坡、涉险滩、越巨石、登云梯在所难免。

洪江古商城老商号随处可见

　　洪江商城：千年古城古风犹存

　　洪江古商城隐藏在湖南怀化的崇山峻岭间，它的邻居凤凰古城因沈从文而声名鹊起、游人如鲫，但它却一直默默无闻。

　　洪江古商城起源于春秋，成形于盛唐，鼎盛于明清。3000年前，凭借黄金水道，这里就已是水上丝绸之路的重要中转站，开始了频繁的商业活动。据介绍，古商城鼎盛时期拥有18家报馆、23家钱庄、34所学堂、48个戏台、50多家青楼、60余家烟馆、上百个店铺、近千家作坊，盛极一时，蔚为大观。

　　古城虽历经沦桑，但古风犹存，是我国保存最为完整的古商城，如今仍有完好的明、清建筑，有窨子屋、镖局、钱庄、洋行、作坊、客栈、青楼、烟馆等380多处。走进古商城，行走在七冲八巷九条街中，入眼的是成片的窨子屋建筑，门楣、天井、沧桑的高墙、斑驳厚实的扇门，还有雕工精美的青石板太平缸，无言地述说着当年的辉煌。