老北京“歹人堆”里的名目甚多，单就“棍”而言，就有恶棍、地棍、土棍、光棍、赌棍、淫棍、讼棍等等。一些反映旧京的文学、影视大多把“恶棍”和“光棍”这两种形象混为一体，两者确实有许多共同点。

　　“恶”主要表现在“以强凌弱”上，能“恶得起来”的人都是有所依托和凭借。恶棍的依托大多是官府势力，有“大门槛”当后台，或所凭借的大多是地面上的一群流氓、地痞、无赖。恶棍一般都和黑社会有联系，但黑社会里的中坚分子，绝不会以恶棍的身份在社会上“亮相”。

　　“光”主要表现在“亮”上，办起事来“明光锃亮”，既“表皮”又“外场”，待人处世反应快、转弯快，俗话说得好，“光棍不吃眼前亏”，“光棍调——转得快”，便说尽了光棍的特点。

　　光棍又可分为大光棍、小光棍、文光棍、武光棍、臭光棍……形形色色的光棍们之所以“光”得起来，也都是有所依托和凭借。光棍的依托和凭借大体上和恶棍差不多，光棍的“光”在某种程度上来说是以“恶”为后盾的，只不过表现形式不同而已。

　　大光棍一般都有一定的“身份”，是长衫帮的“体面人物”，也是高档大茶馆里的常客。光棍每天早上都去坐茶馆，但不是为了喝早茶、吃早点，而是“露上一面”，对外界表明自己的存在，这就和当皇差的人有事无事都要到衙门里去点个卯一样。

　　大茶馆早上的茶客大都是练功的、吊嗓子的、遛鸟的、遛早弯的……这些人“早课事毕”之后，到大茶馆来喝壶茶，开开胃，然后吃两块红炉点心或一碗烂肉面垫垫肚子。练功的人食欲好，往往还要来个小碗炒肉才“顶强”。

　　安定门内的“广和轩”，是大混混赵金声赵六爷的“点卯”之处。赵是个“练家”，会几手工夫，手下有批“徒弟”，专包办外馆的蒙古买卖。有一天赵金声约了一个“朋友”到广和轩谈买卖，所以来得特别早，进门后没有声张，找了个清静的地方就和“朋友”开始谈判。这时就听一个小跑堂的正在发布新闻“……别看赵六爷在街面上是个人物，只要他一奔张家口、绥远，六奶奶可就……”说着这位跑堂的用手做了个“王八”。有人踢了跑堂的一脚，说：“别胡放屁。”跑堂的一回头，发现赵六爷正坐在他身后桌子旁。跑堂的毕竟是跑堂的，愣了一下后，立刻迎了上去高声道：“六爷来了，六爷点什么?”此时广和轩内静得连根针掉到地上都能听得见，所有的人都凝神注视六爷的神色。没想到六爷满面春风地说：“今天我胃口好，来两个炒肉。”于是广和轩内一下子冰河解冻、春意盎然起来，大家纷纷前来和六爷打招呼，六爷也像往常一样频频向大家点头致意，仿佛这件不愉快的事没有发生过一样。

　　赵金声“胃口好，来两个炒肉”的“佳话”不胫而走，街面上的人纷纷称赞赵六爷“够光棍”。倘若赵金声要是当场痛打跑堂的一顿，或是事后叫“徒弟”们痛打他一顿，那无疑是证明了跑堂的所言不虚。由此可知，光棍讲的就是要与众不同，所以这一次六爷非但没有跌份，还叫得更响了。

　　老北京还有句歇后语，“光棍干瞪眼——软硬都不吃”。这句话的出典来自“八大胡同”。

　　“八大胡同”位于前门、宣武门外，是妓院云集之地，所以“八大胡同”也就成了妓院的代名词。当时妓院里都养有打手，称之为“臭靴”。“臭靴”的职责是镇压妓女反抗，应付嫖客闹事。妓院老板对闹事的嫖客有两种处理方式，一是“请出去”，二是“打出去”。臭靴要是没点光棍本事，是很难把闹事的嫖客逐出大门的。因为来者不善，善者不来，敢在妓院闹事的主当然也不是好打发的。“臭靴”都是耍光棍的好手，所以世人又把“臭靴”称做“臭棍”。

　　对于既“请”不出去，也不能“打”出去的闹事者，妓院老板只好任凭他尽情闹事，不外是打人、摔东西。打人总得有人挨打，这时“臭靴”就得出来“应差”，让嫖客痛打一顿出气。所以“臭棍”不但会打人，还要会挨打。

　　侦缉队的一个分队长在妓院里嫖得不开心，于是大发雷霆之怒。当班的臭靴“打了眼”没认出来，把腰间的板带一拍，指着大门说：“你是竖着出去还是横着出去?”竖着出去是自己走出去，横着出去是被人扔出去。这位侦缉队长拔出手枪对准“臭靴”的脑门说：“我让你躺着出去!”说罢狠狠地打了他两个耳光子。“臭靴”一看这个阵势，赶紧来个“光棍不吃眼前亏”，赔着笑脸说：“你老人家让我躺着出去，我不如爬着出吧!”说着跪下就向外爬。侦缉队长乘势飞起一脚，把这位“臭靴”踢了个遛滚。这一脚真把“臭靴”踢急了，爬起来后，拍着胸口说：“你别踢，有本事往这儿打，你二拇指一动弹，我这一百斤就撂给这儿了，20年以后咱们再说。”侦缉队长一听倒乐了，说：“好小子，你不是不怕这玩意儿嘛(指手枪)，我把它收起来，把你练服算。”说着对“臭靴”劈面就是一掌，“臭靴”刚“双手托天”迎上去，谁知道这掌是虚的，下手里“黑虎掏心”，狠狠地捅上了一拳。这拳可是实实在在的拳，把“臭靴”打了个“脸朝天”，“臭靴”爬起来后跪在地上直叫“爷爷”，侦缉队长一听就火了，破口大骂道“老子再缺八辈子德，也轮不到你来当我的孙子，我打死你这狗杂种”，飞起一脚，又把“臭靴”踢出了一丈多远。“臭靴”倒在地上，再也爬不起来了。

　　这时老板带了一大群妓女来给侦缉队长赔罪，摆酒道不是，一场风波才停歇下来。

　　这位“臭靴”虽然一时“打了眼”，可是反应快，弯得也快，挺得也快，无奈这位侦缉队长软硬都不吃，“臭靴”耍不起“臭棍”来，所以留下了一句歇后语“光棍干瞪眼——软硬都不吃”。

　　老北京人常说：“聪明不过帝王，伶俐不过光棍。”帝王聪明与否本文姑且不论，光棍之伶俐不过如此而已。