雪岭云杉林在我国分布于新疆天山南北坡、昆仑山西部、准噶尔西部山地，东西绵延1800公里，向西延伸到吉尔吉斯斯但的天山与阿赖山，是中亚荒漠带最主要的山地常绿针叶林。在天山北坡，雪岭云杉林分布于海拔1500米～2800米的中低山——亚高山，构成了断断续续连绵千里的山地森林垂直带。在带内森林与山地草甸、草原、灌丛交错分布。在天山的云杉林中，除了雪岭云杉外，还有天山云杉。天山云杉是雪岭云杉的变种。二者的区别很小，岭云杉的当年生嫩枝为灰色，天山云杉的嫩枝淡黄色或姜黄色。它们常常在林分中混生，一般人很少注意到这一点，读者也无须仔细辨认，变种是种以下的一个分类单位，把它们统称为雪岭云杉并没有错。

　　雪岭云杉林广泛分布于天山及相邻的山地，成为荒漠带山地森林带最主要的建群种，说明雪岭云杉有很强的适应性。雪岭云杉树形高大，树冠窄长，呈细圆柱形或尖塔形。在最适宜的立地条件下树高达60米～70米，一般20米—30米。1957年林业部森林综合调查队(国家林业局调查规划设计院前身)在伊宁市西南巩留县调查过雪岭云杉林。这片林分为复层异龄林，可划分为3层9个不同年龄世代，每公顷蓄积量有一千多立方米。为了调查树木的生长过程，我的同事曾伐倒一株树高和胸径都是中等大小的解析木。这株树高度有56米，胸高直径1.36米，它实在太大，双人拉的大肚据也很难锯断它，据它的时候为了能够操作，有一个人必须躺在地上。经过精确计算，这株云杉的单株材积为31立方米。假如做一个大立柜需要0.2立方米木材的话，这株树可以做155个大立柜。几十年过去了，我的那位同事对当地的情景仍历历在目，基本数据就像录制在白金光盘上一样深深印在脑海里，终生难忘。因为这是他森林调查生涯中作过的最大的一株解析木。