巍巍天山：大西北避暑胜地

　　巍巍天山，口衔天池，东西横亘2500余公里，南北宽度250至350公里。西起中哈边境，东至星星峡，在我国境内绵延1700公里。整个天山山系由三列山脉组成，由北往南分别称为北天山、中天山和南天山。

　　天池风景名胜区即位于乌鲁木齐市以东110千米的博格多山北坡。博格多山向西，山势逐渐高峻。20多座海拔5000米以上的山峰将广袤、深远的新疆奇丽、险峭的另一面打开。而回首东望，山势逐渐低矮。突然,博格达峰以海拔5445米的挺拔身姿陡起于群山丛中。与另外两座海拔分别为5287米和5213米的山峰构成了著名的“雪海三峰”，成为新疆的象征。天池也是因为陡然升起的高度而显得高峻异常。其实它的海拔为1943米，严格来说还不到“半山腰”。

　　天池仰卧天山怀中，以无限的爱恋缠绵于近在咫尺的冰峰脚下，又被群山托起，向世界展示着自己的绰约风姿。湖面清丽澄澈，幻化多姿；神秘、浪漫的传说缭绕其中。使人惊叹迷恋，如监仙域神境。

　　天池风景名胜区以天池为中心,包括天池上下4个完整的山地垂直自然景观带,总面积380.69平方千米。是一处以高山湖泊、云杉林和雪山景观为特色的国内著名避暑旅游胜地。天山明珠--天池1982年11月，被国务院批准为国家第一批重点风景名胜区。1990年联合国设立的“博格达《人与生物圈》保护区”，又将本风景区纳入了该保护区的范围。

　　“天池”，古称“瑶池”、“龙潭”，是传说中西王母宴请周穆王之地。千百年来，人们一直把天池说成是西王母梳妆台上的银镜，又说是西王母的沐浴池；天池缭绕的云雾，是西王母的霓裳羽衣；小天池是西王母的足盆；大小锅底坑是西王母造饭之处……这些美妙的神话传说，给优美的天池自然景色蒙上了一层神秘的色彩。天池一名是清乾隆年间，根据乌鲁木齐都统大臣明亮题的碑记中“天境”“神池”二词拼合而成的。

　　天池湖面海拔1980米，湖面呈半月形，南北长3400米，最宽处约1500米，面积4.9平方千米，平均湖深40米，最深105米，总蓄水量1.6亿立方米，是一座天然的高山冰蚀冰碛--堰塞湖。湖水清澈碧透，晶莹如玉；湖周层峦叠翠，云杉如海；湖滨绿草如茵，凉亭、毡房、水榭、别墅错落有致。湖南岸不远处博格达峰(海拔5445米)白雪皑皑，银装素裹，湖光山色美不胜收。世人将天池天然美景概括成“天池八景”：即“石门一线”“龙潭碧月”“顶天三石”“定海神针”“南山望雪”“西山观松”“海峰晨曦”和“悬泉飞瀑”。

　　天池过去亦曾有过灿烂的宗教文化，但经过1932-1933年战乱的破坏，现只留下少量遗迹，主要遗址有铁瓦寺、达摩庵、居仙洞、山神庙、龙王庙、八卦亭、海峰亭、庞真人祠等。

　　天池风景区的森林以天山云杉为主，云杉树干端直，挺拔苍劲，株高30～40米，树龄可达400年。另外还有300多种高等植物，30多种大型真菌，24种兽类，50种鸟类，2种爬行类，1种两栖类和3种鱼类。

　　天池每年夏季要吸引数十万中外游客来此观光游览。