中部部分为全园精华之所在，虽历经变迁，与早期拙政园有较大变化和差异，但园林以水为主，池中堆山，环池布置堂、榭、亭、轩，基本上延续了明代的格局。从咸丰年间《拙政园图》、同治年间《拙政园图》和光绪年间《八旗奉直会馆图》中可以看到山水之南的海棠春坞、听雨轩、玲戏馆、枇杷园和小飞虹、小沧浪、听松风处、香洲、玉兰堂等庭院景观与现状诸景毫无二致。因而拙政园中部风貌的形成，应在晚清咸丰至光绪年间。

　　中区现有面积约为18.5亩，其中水面占1/3。水面有分有聚，临水建有形体各不相同，位置参差错落的楼台亭榭多处。主厅远香堂为原园主宴饮宾客之所，四面长窗通透，可环览园中景色；厅北有临池平台，隔水可欣赏岛山和远处亭榭；南侧为小潭、曲桥和黄石假山；西循曲廊，接小沧浪廊桥和水院；东经圆洞门入枇杷园，园中以轩廊小院数区自成天地，外绕波形云墙和复廊，内植枇杷、海棠、芭蕉、竹等花木，建筑处理和庭院布置都很雅致精巧。

　　远香堂既是中园的主体建筑，又是拙政园的主建筑，园林中各种各样的景观都是围绕这个建筑而展开的。远香堂是一座四面厅，建于原“若墅堂”的旧址上，为清乾隆时所建，青石屋基是当时的原物。它面水而筑，面阔三间，结构精巧，周围都是落地玻璃窗，可以从里面看到周围景色，堂里面的陈设非常精雅，堂的正中间有一块匾额，上面写着“远香堂”三字，是明代文征明所写。堂的南面有小池和假山，还有一片竹林。堂的北面是宽阔的平台，平台连接着荷花池。每逢夏天来临的时候，池塘里荷花盛开，当微风吹拂，就有阵阵清香飘来。

　　堂的北面也是拙政园的主景所在，池中有东西两座假山，西山上有雪香云蔚亭，亭子正对远香堂的两根柱子上挂有文征明手书“蝉噪林愈静，鸟鸣山更幽”的对联，亭的中央是元代倪云林(倪瓒，字元镇，号云林子，元末无锡人。工诗，善山水，为元代四大画家之一)所书“山花野鸟之间”的题额。东山上有待霜亭。两座山之间以溪桥相连接。山上到处都是花草树木，岸边则有众多的灌木，使得这里到处是一片生机。远香堂的东面，有一座小山，小山上有“绿绮亭”，这里还有“枇杷园”、“玲珑馆”、“嘉实亭”、“听雨轩”、“梧竹幽居”等众多景点。从梧竹幽居向西远望，还能看到耸立云霄之中的北寺塔。水池的中央还建有荷风四面亭，亭的西面有一座曲桥通向柳荫路曲。在这里转向北方可以见到见山楼。亭子的南部有一座小桥连接着倚玉轩，从这里向西走就到了小飞虹，这是苏州园林中唯一的廊桥。桥的南面有小沧浪水阁，桥的北面是香洲。

　　[拙政园 苏州园林博物馆]

　　1992年秋，苏州建成开放了我国第一座园林专题博物馆。它利用名园拙政园的住宅部分，按四进厅堂布置成“园原”、“园史”、“园趣”、“园冶”四个展厅，展现了苏州园林在二千多年悠悠岁月中美的历程和旖旎风采。

　　园原厅：为苏州造园之风的长盛不衰提供了答案。

　　园史厅：作为历史的再现，引导观众超越时空，纵览苏州园林的发展历程。

　　园趣厅：分别展示了苏州开放园林、江南各地名园、苏州市郊六县市、苏州未开放的园墅庭院乃至国外建的苏州园林的不凡风姿。

　　园冶厅：通过苏州园林“造园要素”和“造园艺术”的剖析，以较深层次揭示了苏州园林在世界园苑之林中卓成体系的原因所在。