阿拉斯加 北极圈追踪北极熊(2)

外形特征

北极熊是最有代表性和象征北极的动物，北极熊是目前世界上最大的熊科动物，也是体型第一的陆地食肉动物，虽然曾经在科迪亚克岛发现了751kg的科迪亚克棕熊，但科迪亚克棕熊只是棕熊的一个亚种，不属于独立的物种。所以，北极熊仍是最大的陆地食肉动物。北极熊是现今体型最大的陆上食肉动物，直立起来高达3.3米，重达816公斤，相当于4只公东北虎，熊掌可达1英尺（约30厘米）宽，熊爪可超过10厘米，尽管身躯庞大，北极熊奔跑的时速达40公里，还能以每小时10公里的速度游97公里远。

它们的祖先是爱尔兰棕熊，在大约两万年前的晚更新世与棕熊分化。是当今世界上顶级食肉动物之一。体长2.7米(2.3～3.3米)，平均体重550公斤（350～1200公斤），肩高1.15～1.8米，是现存最大的陆生哺乳类肉食性动物，一般雄性体重450～650公斤，较大的个体用后腿直立时，高超过3.5米，可平视大象。

到了冬季睡眠时刻到来之前，由于脂肪将大量积累，它们的体重均可达850公斤左右。有确凿证据证明的最大北极熊是一头雄性，1960年射杀于美国阿拉斯加西北部，站起来高3.9米，体长3.3米，肩高1.8米，体重1002公斤。此外还有1100公斤和1200公斤的狩猎记录，但没有得到权威认可。

白熊分布于欧洲北部三国北部、俄罗斯北部、美国阿拉斯加北部、加拿大北部和格陵兰岛，栖居于北极附近海岸或岛屿地带。独居，常随浮冰漂泊。性凶猛，行动敏捷，善游泳，潜水。以海豹、鱼及鸟、海象、腐肉、苔原植物等为食。

北极熊的毛非常特别，它们的毛是中空的小管子，看起来白色是由于光线的折射,散射，变成了白色的保护色。这些小管子在阳光的照射下会变成美丽的金黄色，而在阴天或有云的时候，毛管对光线折射和反射较少，人们就会看到白色的北极熊。这些小管子非常重要，它是北极熊收集热量的天然工具，这样的构造可以把阳光反射到毛发下面的黑色皮肤上，有助于吸收更多的热量，有了它，北极熊才能抵御北极的严寒，不过这种说法又被新的研究否定。

还有些观点认为：

毛的白色起到了保护色的作用，因为它周围的环境也是白色的，如果它到了另一个环境情况就不同了。

空心的毛防水隔热，因此北极熊才能生活在寒冷的极地。

人类肉眼所看到的“白色”，是因为毛的内表面粗糙不平，以致把光线折射得非常凌乱而形成的。

美国科学家马尔利姆•亨利着手研究了北极熊这一奇妙的现象。他通过扫描电子显微镜观察北极熊的白毛，没想到这一看不要紧，亨利竟惊奇地发现，北极熊的毛不是白色的，而是一根根无色透明的小管子。这种毛好像一根根石英纤维，但实际上是一个个空心的小光导管，只有紫外线才能通过，这就是北极熊捕集温度的“工具”。至于人的眼睛看到北极熊的毛色会呈现“白色”，是因为毛的内表面粗糙不平，把光线折射得非常凌乱，而且每一根毛都能把射入的太阳光散射开来，就使毛看起来是白色的。　另外，皮肤下面厚厚的脂肪层进一步把严寒隔绝在了身体外面。

毛发皮肤

北极熊在水下北极熊在水下北极熊的皮毛分为上下两层，上层毛光滑而长，下层毛短而密，能锁住空气并防止水渗入，北极熊的毛其实是透明的，看起来是白色是因为阳光的折射，白色的皮毛能使北极熊在冰层上巧巧的跟踪并突袭猎物，年幼的北极熊皮毛是纯白色，可帮助伪装和躲藏，长大后皮毛就会慢慢转为淡乳黄色。皮毛下的脂肪厚达5英吋，它们捕食海豹所食用的脂肪被无杂质且十分健康，还可预防心血管疾病，因此北极熊吃再多海豹油脂也不会胖，它们每隔4、5天就要吃一只海豹维持健康，而在不容易捕到海豹的夏天，北极熊的胆固醇反而会飙高，由于近年来全球暖化减少了北极熊捕食海豹的冰层，再加上它们的皮毛会将空气锁住，只能从四肢的脚掌及脸部有些微的流失，因此北极熊只要稍微一动身体就会过热，由于全球暖化使得近年来气候变热，北极熊很有可能会因为过热而死。

北极熊的毛发在夏季虽然不像其他北极动物那样换成深色的夏装，不过也可能因为氧化作用而微微变黄。2005年7月，在芝加哥附近的布鲁克菲尔德动物园里，几只北极熊的毛发竟然变成了郁闷的绿色！原来，那年芝加哥正经历着酷暑，潮湿与干热交替出现，炎热潮湿的气候让藻类欢天喜地，它们趁机钻进了北极熊那中空的毛发里，于是，便把北极熊的毛发染成了绿色……北极熊的前爪十分宽大，在游泳的时候宛如双桨，并掌握着前进的方向，而四只爪垫上都长有粗硬的毛发，不仅有助于保暖，还可方便它们在冰面上行走。

分布范围

北极熊是一种能在恶劣的环境下生存的动物，其活动范围主要在北冰洋附近，而最南则可以在有浮冰出没的地方找到它们（现时找到它们的最南点为加拿大的詹姆士湾）。而最北可以在北纬88度找到它们，而且有证据显示它们会横越北极点。它们的主要活动中心为：弗兰格尔岛 北阿拉斯加及西阿拉斯加 加拿大北极领地及其内的群岛 格陵兰 斯瓦尔巴-法兰士约瑟夫地群岛 西伯利亚中北部的俄罗斯

生活习性

北极熊是危险的动物，会主动攻击人类。

北极熊是食肉动物，98%的食物都是肉类。它们主要捕食海豹，特别是环斑海豹。除此之外，它们也捕捉海象、白鲸、海鸟、鱼类、小型哺乳动物，有时也会打扫腐肉。在夏季它们偶尔也会吃点浆果或者植物的根茎。在春末夏临之时，他们会到海边的地方来取冲上来海草补充身体所需的矿物质和维生素物质。

北极熊气力和耐力非常惊人，奔跑时速高达60公里，但不能持久。它具有粗壮而又灵便的四肢，尤其是它的前掌，力量巨大，一掌可使人致命。用前掌击倒或打死猎物，是它的惯用手段。掌上长有十分锐利的熊爪子，能紧紧抓住食物。北极熊还具有异常灵敏的嗅觉，可以嗅到在3.2公里以外烧烤海豹脂肪发出的气味，能在几公里以外凭嗅觉准确判断猎物的位置。在“闻出”气味熟悉的猎物的方位后，便能以相当快的速度从冰上跳跃奔去捕猎，一步跳跃奔跑的距离可达5米以上。

北极熊不相同于其他熊类，它们并不会冬眠，因为它们适应寒冷天气。

因为在北极的水不是被冰封，就是盐份过多而不宜饮用。北极熊的主要液体来源为猎物的血液。

北极熊肝脏有毒：原因是作为大量进食鱼类的食肉动物，北极熊消化了大量的维他命A，并储存在其肝脏里。

食性

北极熊在熊科动物家族中属于正牌的食肉动物，98.5%的食物都是肉类。它们主要捕食海豹，特别是环斑海豹，此外也会捕食髯海豹、鞍纹海豹、冠海豹。也是唯一主动攻击人类的熊，北极熊的攻击大多发生在夜间。和其他熊科动物不一样的是，它们不会把没吃完的食物藏起来等以后再吃（这倒是大大方便了别的动物，比如懒惰的同类或者北极狐），甚至享用完脂肪之后就扬长而去，要知道对它们而言，高热量的脂肪比肉更为重要，因为它们需要维持保暖用的脂肪层，还需要为食物短缺的时候储存能量。

北极熊是非常出色的游泳健将，以至于曾被人认为是海洋动物，它的拉丁名U. maritimus即指“海”熊。北极熊在它们的生命中大部分时间（约66.6%）是处于“静止”状态，例如睡觉、躺着休息，或者是守候猎物。剩下有29.1%的时间是在陆地或冰层上行走或游水，1.2%的时间在袭击猎物，最后剩下的时间基本是在享受美味。北极熊一般有两种捕猎模式，最常用的是“守株待兔”法。它们会事先在冰面上找到海豹的呼吸孔，然后极富耐力地在旁边等候几个小时。等到海豹一露头，它们就会发动突然袭击，并用尖利的爪钩将海豹从呼吸孔中拖上来。如果海豹在岸上，它们也会躲在海豹视线看不到的地方，然后蹑手蹑脚地爬过来发起猛攻。另外一种模式就是直接潜入冰面下，直到靠近岸上的海豹才发动进攻，这样的优点是直接截断了海豹的退路。吃饱喝足后，北极熊会细心清理毛发，把食物的残渣血迹都清除干净。

有时候辛苦捕到的猎物会引来同类的窥伺，一般来说，如果不幸面对那些体型庞大的家伙，个头小些的北极熊会更倾向于溜之大吉，不过一个正在哺育幼子的母亲为了保护幼子，或是捍卫一家来之不易的口粮，有时也会和前来冒犯的大公熊拼上一拼。

捕食习性

北极熊在熊科动物家族中属于正牌的食肉动物，它们主要捕食海豹，特别是环斑海豹，此外也会捕食髯海豹、鞍纹海豹、冠海豹。除此之外，它们也捕捉海象、白鲸、海鸟、鱼类、小型哺乳动物，有时也会打扫腐肉。也是唯一主动攻击人类的熊，北极熊的攻击大多发生在夜间。和其他熊科动物不一样的是，它们不会把没吃完的食物藏起来等以后再吃（这倒是大大方便了别的动物，比如懒惰的同类或者北极狐），甚至时常享用完脂肪之后就扬长而去，要知道对它们而言，高热量的脂肪比肉更为重要，因为它们需要维持保暖用的脂肪层，还需要为食物短缺的时候储存能量。北极熊也不是一点素食不沾，在夏季它们偶尔也会吃点浆果或者植物的根茎。在春末夏临之时，他们会到海边的地方来取冲上来海草补充身体所需的矿物质和维生素物质。

漫长寒冷的冬天，北极熊一般在巢穴里度过。直到来年春季二三月才出来活动，3月～5月北极熊活动最频繁。温暖的夏天，北极熊出穴四处寻找猎物。  因为成年鲸鱼体型庞大，所以不被北极熊捕食；因为海象拥有长角，所以不常被北极熊捕食，但在极端情况下亦出现过北极熊捕食海象的情形，并能被录像资料说证实。反过来，海象有时也会攻击北极熊。虎鲸是北极熊的唯一天敌。

它们的生命中大部分时间（约66.6%）是处于“静止”状态，例如睡觉、躺着休息，或者是守候猎物。剩下有29.1％的时间是在陆地或冰层上行走或游水，1.2％的时间在袭击猎物，最后剩下的时间基本是在享受美味。北极熊一般有两种捕猎模式，最常用的是“守株待兔”法。它们会事先在冰面上找到海豹的呼吸孔，然后极富耐力地在旁边等候几个小时。等到海豹一露头，它们就会发动突然袭击，并用尖利的爪钩将海豹从呼吸孔中拖上来。如果海豹在岸上，它们也会躲在海豹视线看不到的地方，然后蹑手蹑脚地爬过来发起猛攻。另外一种模式就是直接潜入冰面下，直到靠近岸上的海豹才发动进攻，这样的优点是直接截断了海豹的退路。吃饱喝足后，北极熊会细心清理毛发，把食物的残渣血迹都清除干净。有时候辛苦捕到的猎物会引来同类的窥伺，一般来说，如果不幸面对那些体型庞大的家伙，个头小些的北极熊会更倾向于溜之大吉，不过一个正在哺育幼子的母亲为了保护幼子，或是捍卫一家来之不易的口粮，有时也会和前来冒犯的大公熊拼上一拼。