死谷荒原中一簇绿洲拥抱的火炉溪酒店，这里是看落日的好地方

　　下榻的酒店在谷中的火炉溪 (Furnance Creek)附近，夕阳西下时分，山脚下的死谷已经沉进了山的阴影，目光越过谷底，对面的黑山蜿蜒起伏，远远能看见山脚下山洪带下的碎石形成的扇形冲积平原。客人们端着鸡尾酒，悠哉游哉地在石台上观赏着落日，全无当年淘金人在这里的惶恐。客房在一片高大的棕榈树林中。棕榈不是这里的本土植物，百年前，旅馆所在地是死谷著名的硼砂矿主居住的地方，这些来自加州海岸的棕榈树在这一小片绿洲生根发芽，现在已经有数十米之高。树林边还有汪碧波荡漾的温泉泳池。透过石墙上的拱窗，一只土狼在外面的乱石滩上缓缓走过。反差之大，恍若隔世。

　　早晨起来，酒店的车将我们送到扎布里斯基角(Zabriskie Point)，这里是观看日出的最佳地点之一。从这里开始，徒步走进山中。脚下地表结实得如混凝土，死谷的酷热使得这里的山石难以土壤化，最直接的后果是雨水无法被吸收，每次大雨后都会山洪暴发，席卷着碎石奔腾而下。也正因为这极度危险的山洪，死谷山中峡谷形态千奇百怪，裸露的岩石面更被内中的各种矿物质渲染得五颜六色。人在奇山怪石中穿行，感觉好像在外星球上(死谷的确是许多科幻电影的外景拍摄地)。　　

硼砂矿早已废弃，当年用20头壮骡牵引的矿车依然保留完好

　　死谷的神秘在上世纪初登峰造极。一个名叫司考特 (Scotty)的传奇人物，年轻时跟随著名的西部马戏团主野牛比尔(Buffalo Bill)游遍世界。他的表演天才在死谷发挥到了极致。靠着两块朋友送的金矿石，司考特忽悠了一群财主投巨资开发他发现的“死谷金矿”。他的投资者，芝加哥百万富翁约翰森(Albert Johnson)在多年没有得到任何回报后，决定亲自去死谷考察这座金矿。司考特不亏是个优秀的表演艺术家和一流的骗子，带着他的投资商在死谷的酷热中转悠了一个月，希冀这个城里来的富翁会被恶劣环境吓跑。有意思的是，约翰逊在识穿司考特的骗局后，不但没有怪罪他，却深深喜欢上了死谷和这个极富幽默的骗子。死谷没有带给约翰森财富，这里的大自然却给他一度虚弱的身体注入了新生命。一个奇怪的友谊形成了，富翁和骗子成了莫逆之交，约翰森继续斥资百万，在这里开建一栋超级豪华的别墅。更好玩的是，被忽悠过的富翁继续微笑着，看骗子忽悠世界。约翰森的别墅在司考特的唾沫星中成了这位“淘金者”暴富后为自己建造的城堡。司考特城堡(Scotty's Castle)名扬世界，成了淘金致富的代表。面对蜂拥而来的记者，司考特沉着冷静地应答着所有问题，庄园的真正主人约翰森却在一旁习惯地微笑不语。当记者们终于注意到这位总是出现在城堡中的“无名氏”时，他只淡淡说了句：“我是为司考特管账的。”　　

缺水而龟裂的死谷土壤是大自然的抽象艺术。

　　淘金时代使得死谷闻名于世。那个时代有过太多的强盗和骗子，然而司考特和约翰森的故事却有着与众不同的戏剧结尾。约翰森于1948年去世，终年70岁，远远打破了他年轻时医生说他活不到40岁的预言。他去世前，朋友曾问他，为什么没有将骗子司考特告上法庭。约翰森微笑着回答：“司考特从我这里拿去的每一分钱，他都用快乐还给了我。”司考特一直生活在司考特城堡，每天都会在客厅里的大瀑布前给客人们讲他发财的故事。司考特于1958年去世，他的遗体埋葬在城堡后的小山上。一条用死谷砂石铺成的小路盘旋着通向山顶。从这里，可以看见远处的死谷和山脚下不属于司考特的司考特城堡。一个简单的大十字架标记着他的坟墓，墓碑上的铜牌铭记着司考特的人生哲学：别说伤人话，别给人忠告，别抱怨，别解释。　　

司考特的墓，墓碑上铭刻着他的人生哲理

　　Tips：

　　交通：从洛杉矶驾车去死谷需要6小时左右，从赌城拉斯韦加斯前往需2~3小时。从这两个城市每天都有旅游车开往死谷。除非你想感受呆在火炉里烤着是什么滋味，否则游览死谷国家公园最佳时间是深秋到初春。死谷国家公园的地貌很有特色，有被矿物质渲染得色彩艳丽的峡谷，荒凉到悲壮的盐碱地和出人意料的沙漠绿洲。大部分当天来回的旅行团只能匆匆看一两处路边景点。死谷国家公园大致分为南、北两区，强烈建议在公园中部的火炉溪(Furnance Creek)入住，用至少两天时间分走两个区域。

　　注意事项：死谷国家公园分为谷底和周围环山两大类地形。谷底大部分景区路途平坦，环绕的山峰景点也有道路通行。如果准备深入周围的峡谷中探险，要准备好充足的水和合适的鞋子。由于这里的地质结构特殊，如果遇到难得的下雨天，就非常容易爆发山洪。雨天切忌进入峡谷，万一遇上山洪爆发的可能，必须及时攀上高处，否则后果难以料想。

　　住宿：死谷国家公园内有两处住宿地，死谷国家公园内有两处住宿地，火炉溪旅馆和同名的木屋(Furnace Creek Inn 和Furnace Creek Ranch)。根据季节，Inn在150~200美元之间浮动，有酒吧和餐厅，环境优雅，并有温水游泳池。Ranch 价廉物美，附近是世界海拔最低的高尔夫球场和自助餐厅。两者之间有免费车联通。

　　死谷国家公园：www.nps.gov/deva 酒店预订： www.furnacecreekresort.com