寻访土司传奇：

   恩施自古交通极其不便，久而久之，生活在这里的土家人形成了一个藏匿于崇山峻岭间的“独立王国”，土司便是这个王国的“土皇帝”。如果你有幸拜访土司皇城遗址便会惊奇地发现，这“土皇帝”的皇城规模曾经比北京的紫禁城面积还大。

　　土司皇城 寻访逝去的王国

　　敞亮的大路上几乎没什么车，一路上风物清幽，阳光明澈，空气鲜美。大路左边是高高的断崖，崖下远远的唐崖河伴着路渐行渐远，最妙的是河两岸有大片的平滩，芳草茵茵，牛羊点点，一派静美的田园风光。路右边是苍翠的矮丘，竹林里间或露出两三间农舍，一幅典型的南方中国乡村风景。

　　终于，我在路边的一座石碑上看到了“唐崖土司城”几个大字，一条石砌的幽静小路通往翠色葱茏的山里。碑边的一棵树上草草挂着块纸牌子，上面写的皇城管理员的手机号码。打过电话没一会儿，一个仿佛从宋人山水画中飘然落下的清瘦老者从小路上走了下来，头戴泛灰的尖尖草帽，拄着根细细长长的竹杖，下巴上留着短短的花白胡须，他就是皇城管理员陈兆南。老人今年已经79岁了，从1981年起便是唐崖土司皇城遗址的专职看护者。

　　土司城的主体修筑在一片翠色葱茏的山坡上，前临唐崖河，后傍玄武山，地势险要，风光独具。自“改土归流”260余年来，土司城遗址几经兵祸，又遭“文革”浩劫，现在这里俨然已变成了一座普通的村庄，到处都是绿色的秧苗，绿色的茶园，绿色的竹子和枞树林，大自然的绿色淹没了历史的风华。

　　但走进村里，我才发现与其他乡村泥泞的村道不同，这座村里是宽阔平坦的青石道路。老陈说，这些石板路就是古代皇城街巷道。土司皇城里以前有48条街，48口井，100户共用一口井，共有4800户，3万多人。他用竹杖敲着石板路，说：“你别看现在这青石板路只剩两三米宽，以前这里可是用整整齐齐的青石铺的7米多宽的大道，后来渐渐的被人把青石板撬走修了自己的猪圈墙基，路就越来越窄了。”

　　青石路两边散落着不少农舍，大都是当年土司城居民的后裔，老陈的房子也在这里，在家家户户的房前屋后随处都看得见雕工精美的条石。老陈边走边告诉我，他和这里的覃姓土司还沾着点亲，他家祖籍宜昌，祖上是土司招来的驸马，到他已是第19代了。在一处田埂边他停了下来，用手里的竹杖点着田埂里露出的一截雕花门槛感慨道：“这里就是我们家以前的驸马府，就从这里进大门。”

　　衙署是土司上朝的地方，门前宽阔的青石空地和高高的21级青石台阶依然彰显着当年衙署的宏大气势，里头却只剩下个石牌坊了。石牌坊是明朝熙宗皇帝赐予的，以表彰唐崖土司覃鼎在为皇帝作战时的勇敢。覃鼎统治时期正是唐崖土司统治的鼎盛阶段。

　　坐在衙署门前的台阶上，老陈说，再往山上去还有土王墓和夫妻杉可看，他就不去了。于是我上了一辆小面包车，继续自己探访土司传奇的行程。山道是条碎石子铺的便道，窄得只容一车通过，可这司机师傅艺高人胆大，愣是把车给开上去了。下山的时候他才告诉我，昨天有辆车在这条路上出了事。

　　“夫妻杉”是并排生长的两棵巨杉，笔直的树干像剑一样刺向天空，每棵树的树干都有五六个成年人合抱那么粗。继续穿过一片黑压压的松林，我看到一圈巨大的石砌的圆弧形围墙，这就是土王墓了。司机叫来了管理员覃国安，他是末代土司的第23代传人。覃姓家族后人大部分都迁到贵州去了，只有他和家人还留在这里，看守着第12代土司覃鼎及夫人的墓。

　　与通常的地下墓穴不同，这座土司墓是建在地面上的。墓穴的入口面向东方敞开着，墓穴之前有一个石刻栏杆围住的平台，使墓看上去很像一座石头行宫。平台后是并排的4孔石雕墓室，墓室里空空的，都没有看见棺材。老覃说，当年石达开兵败退至此地时已将土司墓盗空了。

　　时间已经不早，林子里的光线黯淡下来，我辞别老覃，踏上归途。车在幽暗的林子里飞速穿行，把这座边地皇城近500年的兴衰留在荒烟漫草之间。

　　交通：唐崖土司城遗址位于咸丰县尖山乡唐崖河畔。恩施到咸丰县的班车很多，咸丰县有班车到唐崖司镇，车程1个小时左右。咸丰县城住宿方便，推荐设施较好的龙泉山庄。除了逛土司城(门票20元)，不可错过的还有当地特产的高山芸豆。

　　唐崖土司皇城：唐崖土司皇城是湘、鄂、川、黔少数民族地区规模最大、保存最完整的一处土司城遗址，据考证，土司城最大时面积约100公顷，超过紫禁城73公顷的面积。唐崖土司城始建于元代初年，迄今已近500年历史。鼎盛时期的土司皇城辟有衙署、官言堂、书院、存钱库、左右营房、跑马场，御花园、万兽园等设施，城内外还修建有几处寺院。清雍正年间“改土归流”，废唐崖司，土司皇城也归于衰败。