和多瑙河一样，环拥维也纳的维也纳森林是大自然赐给维也纳的一份礼物。但几个世纪以来，它也凝聚了人们的辛勤劳动和严格的保护。这是一片保持原始风貌的天然林，主要由混合林和丘陵草地组成，共1250平方公里，一部分伸入维也纳市。维也纳森林旁倚美伦河谷，水清林碧，给这座古城增添了无比的妩媚。同时，维也纳森林还对洁净空气起着重要作用，拥有“城市的肺”的美誉。施特劳斯谱写的《维也纳森林的故事》更使它名扬世界。著名作家冯骥才曾写过一篇同名于《维也纳森林的故事》。

　　从11世纪到1925年这900年间，广袤的维也纳森林一直是皇家的狩猎场。在1905年制定的《维也纳建设条例》中，维也纳市周围地带被宣布为“森林--草地保护区”。1925年奥地利国家林务局接收了这片森林，采纳了“近自然林业”理论作为经营维也纳的指导思想。1955年，奥地利又把森林地区划为“维也纳景观保护区”，下奥地利州的56个乡以及维也纳市的8个镇都独立参与森林的保护和经营。现在维也纳森林的总面积为135000公顷，其中国有林占45%，乡镇林占10%，私有林占45%。

　　森林里有许多清流小溪、温泉古堡以及中世纪建筑的遗址和古老的寺院，但最吸引人的则是一些美丽而幽静的小村庄。几个世纪以来，许多音乐家、诗人、画家在此渡过漫长的时光，产生不少名扬后世的不朽之作。“圆舞曲之王”约翰·施特劳斯的外祖父在维也纳森林中的扎尔曼村有一所爬满青藤的乡间小舍，小施特劳斯就是在这里渡过了他的青少年时光。自1829年起，他常在维也纳森林中度夏。森林中百鸟的啼鸣、流泉的呜咽、微风的低吟、空气的芬芳、马车的得得声都激发了他创作的灵感，《维也纳森林的故事》，圆舞曲诞生了。

　　在一个叫海利根施塔特小村子的一座四合院式的建筑里，有一间贝多芬晚年时的住所。这时已患了神经性耳聋症的贝多芬就在这里写下著名的《海利根施塔特遗书》(又称圣城遗嘱)，表达了他对人世和命运的不平和抗争。

　　森林中欣特布吕尔小村有舒伯特的故居，路旁有一所破旧的磨坊，据说舒伯特创作《美丽的磨坊姑娘》的灵感就来源于磨坊主的女儿每天提着水桶打水的情景。现在林区不少村子仍保持着当年的原状：村边的磨坊，村口的水井，雕花和彩绘的木头房子，小酒馆门前挂着小灯，一派田园风光。位于森林东端山麓下的格林琴村是维也纳森林中最浪漫的村庄，村里到处是古朴的霍里格酒馆。这里也有一栋贝多芬曾经住过的两层小楼，从这里向北走完一条200米长的胡同，是一个峰岭秀丽的山谷，贝多芬常到这条小道散步，并获得灵感，创作了举世闻名的《第六(田园)交响曲》，今天人们在欣赏这首交响曲时，脑海里所浮现出的东西依然能在这里找到。这条小道已被正式命名为“贝多芬小道”。