苏格兰赫布里底群岛，奇险而壮丽的自然景色，几个世纪以来，引得无数艺术家、科学家、诗人和旅行者来到这里，大自然的鬼斧神工让他们惊叹不已，珍惜自然之情则铭刻在心。

　　斯凯岛的托洛特尼半岛和罗萨海峡处，玄武岩尖峰隐约可见。由古老山体滑坡形成的玄武岩，见证了引发地貌改变的地质剧变。宁静的水域和轻灵的晨雾仿佛掩盖了大自然摧枯拉朽的神奇力量，红色库林山脉(Red Cuillin)正是它用花岗丘陵一点点雕刻而成的。由大火山形成的斯凯岛，历经数百万年风雨侵蚀和冰川冲刷。

　　乌伊格湾(Uig Bay)，距波浪滚滚的大西洋约一英里左右，即使涨潮时分，也平如明镜，夏日天空的倒影清晰可见。一个世纪前，乌伊格湾还有3400左右居民。由于两次世界大战的伤亡，农业和渔业的黯淡前景，城市生活的诱惑，当地人口还急剧减少，目前仅剩几百位原住民。卡拉尼什巨石取自30亿年前的岩石，有可能早于金字塔。5000年前，人们就在此定居：耕种，狩猎，捕鱼以及造房。外层巨石约11英尺高，中间巨石超过15英尺。

　　薄雾和2000多年的历史隔断了散居在刘易斯岛的现代岛民和铁器时代敦.卡洛韦史前圆形石塔(Dun Carloway broch)的建设者。现存双层墙宽近50英尺，石墙高约30英尺。专家们们认为居住石墙里面的人，一定有很高的威望，可随意支配别人，因而对家族也非常重要，他的族人就为他建立了坚固的石堡，以保障人身安全。由500多个岛屿组成的赫布里底群岛，时常笼罩在暮霭和云雨中，惊涛拍岸，风卷云舒；群岛周围水域变化莫测，世界上那些最为出色的船长航行至此，也未敢掉以轻心——所处洋面气象万千：一天之内，如丝如幻般绵延的蓝色纹波便可化身为青色浪巨浪，汹涌而来。

　　数千年来，人类仿佛不曾属于这片土地，时至今日，赫布里底群岛上居住者也寥寥无几。即便如此，从凯尔特到维京，以及随后的苏格兰和英格兰，仍为统治这片岛屿而进行过无休止的征战。罗布森说：“群岛是一个挑战，有些游客称它为荒凉阴郁的苦寒之地，但是这只能说明他们未曾真正用心体会。”除过战争，这些岛屿几乎无人关注。18世纪，脾气暴躁的伦敦知识分子塞缪尔·约翰逊称，大陆上的人们对赫布里底群岛所知甚少，并不比远东的“婆罗洲和苏门达腊”了解更多。

　　赫布里底群岛可以种植何种作物、有什么资源可供利用、各岛屿能够支撑多少人口，他们可以向土地的主人缴纳什么样的租？在这些方面几乎没有什么见诸文字的资料。此外，在约翰逊的赫布里底群岛游记中，充斥着对困难旅行和糟糕住宿条件的抱怨。但是在约翰逊抱怨的同时，人们也越来越重视艰险之地的另一重价值。苏格兰的启蒙思想家们，尤其是将知识分子从对上帝的虔诚中解开镣铐的哲学家大卫·休谟，以及地质学家詹姆斯·赫顿则坚持认为，认识世界的最佳方式是通过直接的体验，而并非盲从古代的神圣权威。对于这些人而言，自然不仅仅是等待驯服的荒野，而且也是地球自身的教科书。