文/EDWARDREADICKER-HENDERSON

　　去日留痕

　　每当国王停下来稍作休息时，他身边的人就会轻呼“Jhoom”，那声音低沉得使灵歌歌手巴里·怀特听起来就像女高音。国王的语气温和而又充满关切之情，说话时两手不时地辅以各种手势。他的两只手上都佩戴着硕大的戒指，戒面上刻着两条鳄鱼腹部相交的图案。当向这位阿尚蒂(Ashanti)帝国的统治者鞠躬时，人们可以感受到他那万般慈爱的力量。阿尚蒂帝国位于加纳中部——或者，如果你查阅非洲地图，它就位于非洲大陆西海岸的肘形弯曲部位。

　　不过，很少有人曾注意过地图的那个部分，去那里旅行的人，则更是少之又少。那些较为著名的游猎远征营地都分布在非洲东部和南部。如果西部果真也有一些名声，多半是因为类似通布图(Tombouctou)那样的地方，这些遥远的城镇拥有充满魔力的名字，名字里蕴含着令人着迷的神话般的寓意。然而，这些地方确实真切地存在着。而且在很久以前，世界的绝大部分地区还曾将这些地方奉为举足轻重的中心。

　　我已经把有生之年全部倾注在了对太平洋沿岸的探险旅程上。除了欧洲和北美洲的部分地区，我对大西洋沿岸的情况并不十分熟悉。从哥伦布到20世纪早期乘坐豪华游轮的游客，人们穿梭于大西洋沿岸，使那里成为现代旅游业的诞生地。这些人的旅行路线像鞋带般将各个大陆连接在一起，欧洲借由格雷夫森德(Gravesend)与北美洲相连，非洲的凹陷部位则向南美洲的弧线部位延伸，仿佛传说中冈瓦纳大陆的最后一片拼图组块。

　　我想知道时光给那些古老的土地留下了什么，探索一下今天已经“鲜为人知”的地方。于是，我打算环绕大西洋沿岸旅行，以便亲眼目睹那纷至沓来的波浪如何轻拍大洋两岸。不过，由于欧洲已如去年假期般熟稔，北美大陆又是我的生长之地，所以我计划只进行两段旅行，起程时，先随同总部设在西雅图的旅游公司TCS Expeditions沿非洲西海岸前行。