元旦，也被称为“新年”或“新历年”，是指公历的1月1日。但在古代，“元旦”即是今天的“春节”，也就是农历新年。

　　元旦是很多国家的法定假日；在中国大陆、台湾、香港和澳门，元旦均为法定假日；中国大陆及台湾均作为法定假日休假一天。习俗方面，“元旦”主要以各种方式互相祝福，贺年卡是其中主要形式。

　　汉语“元旦”涵义：“元”是开始、第一的意思；“旦”即早晨天明的时间，也通常包含一天之意。因此“元旦”就是一年的开始、一年的第一天。民国以前，元旦即现在的春节。

　　历史上，中国各个朝代对“元旦”说法不一致

　　夏代为正月初一(夏历1月1日)

　　商代为十二月初一(12月1日)

　　周代为十一月初一(11月1日)

　　秦王朝时期为十月初一(10月1日)(参见农历#夏历、殷历和周历的分别

　　汉朝汉武帝太初元年时，邓平等人创立了“太初历”，定正月初一为元旦，此后一直沿用至辛亥革命

　　中华民国成立后，孙中山为了“行夏正，所以顺农时；从公历，所以便统计”，定农历正月初一为春节，而以公历1月1日为新年

　　1949年9月，中国人民政治协商会议第一届全体会议通过使用“公元纪年法”，将公历1月1日正式定名为“元旦”