前人种树，后人乘凉（资料图）

　　几千年来，我国清明节形成了祭祖扫墓、郊外踏青、插柳、植树、荡秋千、放风筝、鞠球、打马球等丰富多彩的民俗活动。而其中的植树活动是非常有益的一种民俗，是值得中华民族继承和发扬的优秀传统。

　　植树的民俗源于丧葬习俗。早在西周时期，封建统治者便开始在坟头栽种树木，不过那时的植树只是统治者显示地位的一种标志。而平民百姓是不准立坟和植树的，因此，坟头植树尚不普及。到了春秋时期，民间才开始仿照统治者的行为在坟头植树，而此时的植树也只是作为祖坟的一种标志而存在的。据《礼记》中所述，孔夫子就曾在云游之前，为了将来能够确切辨认祖坟，就在其父母的坟头种植了松柏。但这时的植树与清明节尚无关联，而真正将清明与植树两者结合到一起的，则要归功于汉高祖刘邦了。

　　相传西汉初期，汉高祖刘邦因多年在外征战，无暇回故乡，直到他做了皇帝之后才回乡祭祖，但却一时找不到父母的坟墓。后在群僚的帮助下才在乱草丛中找到一块破旧的墓碑，于是便命人修坟立碑，并植以松柏以做标志。恰巧这天正是农历二十四节气中的清明，刘邦便根据儒士的建议，将清明定为祭祖节。此后每逢清明，他都要荣归故里，举行盛大的祭祖、植树活动。后来此习流传民间，人们便将清明祭祖与植树结合在一起，逐渐形成了一种固定的民俗。

　　到了唐代，清明踏青与清明插柳的民俗十分盛行。所谓插柳，原指人们身上插戴柳枝的一种行为，但在田野踏青和坟茔祭祖的过程中，人们往往会将柳枝往坟头或地上一插，柳便成活，无意中也起到了植树的作用。当然，清明插柳还有另外一层含义，那就是纪念晋人介子推了。相传晋公子重耳在流亡期间，介子推“割股与食”，可是当重耳归国为君后，封分群臣时却偏偏忘记了介子推，介子推携老母亲隐居绵山。后来晋文公几番上山恭请介子推，子推总是避而不见。无奈之下，晋文公命人放火烧山，欲将介子推用火逼下山来，岂料介子推宁死不出，母子二人抱着一棵大柳树被活活烧死。

　　晋文公为此恸哭不止。翌年，晋文公到绵山祭奠，行至坟前，看见死柳复活，柳枝漫舞，便拔了一枝，插在身上。群臣见了纷纷仿效，于是便在山西一带形成了寒食插柳的习俗。后来，此习在北方蔓延，插柳、植柳之风日渐盛行。到了唐代，由于清明、寒食两节相邻，人们为了祭礼方便，就将两节合而为一，于是寒食插柳、植柳的风俗便演变为清明插柳与植柳了。此后历朝历代，相袭流传，直到1915年将清明节定为“植树节”(1979年2月，为了纪念孙中山又将3月12日定为植树节)，从而使民间的插柳、植柳习俗又有了新的社会意义。新中国成立之后，我国政府为了营造优美的生态环境，提出绿化祖国的号召，除大力提倡清明植树的民俗活动外，又制定了全民义务植树日，使植树造林活动更加广泛地开展起来。

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