在以抗日英雄赵一曼名字命名的一曼街西端北侧,坐落着一座高二十多米的大楼,这就是东北烈士纪念馆。该楼以古希腊科林斯柱式控制构图,高大的廊柱托起装饰的山花,是一栋典型的古典复兴式建筑。
东北烈士纪念馆,是全国最早的烈士纪念馆。此馆门廊巍峨,廊柱高大,墙壁洁白,整个建筑给人以庄严而雄伟、简洁而明净的厚重之感。此馆址原是东省特别区区立图书馆,是1928年在张学良将军的关怀下,由著名建筑师日丹诺夫设计的。1928年5月19日,东省特别区地亩管理局函准拨给山街(现一曼街)地段,由“万国会”投资筹建,6月1日破土动工。
大楼经过3年的建设,于1931年竣工。不幸的是,这个原本要作为图书馆的公共建筑还未来得及使用,日本侵略军就占领了哈尔滨。1932年,伪哈尔滨市政筹备处侵占了这座建筑物。1933年,哈尔滨特别市公署成立后,这座大楼便成为伪满哈尔滨警察厅监禁、刑讯、屠杀爱国志士和共产党员的魔窟,大批革命志士在这里惨遭酷刑折磨,慷慨就义。当年抗日女英雄赵一曼被俘后,曾关押在这里。
1945年8月15日,日本宣布无条件投降,这座恐怖的魔窟才重见天日。1947年7月21日,为了纪念在抗日战争和解放战争初期死难的烈士,经中共中央东北局批准,东北行政委员会和东北军区根据罗荣桓的提议开始筹建东北烈士纪念馆。经过一年半的筹备,1948年10月10日上午,由东北烈士纪念馆筹委会主持举行了隆重的揭幕典礼,东北解放军党政军领导人和各界代表200余人参加了开馆仪式,并向烈士们敬献了挽词和花圈。东北人民政府副主席高崇民和哈尔滨市长朱其文揭幕。东北党政军主要领导人林枫、冯仲云等同志为东北烈士纪念馆题了词。
东北烈士纪念馆建筑面积4283平方米,其中陈列室面积1031平方米,文物1000余件,历史图片10743幅。分抗日战争和解放战争两馆,分别陈列着陈为人、吴丽实、罗登贤、杨靖宇、赵尚志、赵一曼、魏拯民、陈翰章、李兆麟等124位在抗战时期献身的革命先烈,和马识途、马仁兴、杨子荣、麦新、王大化、董存瑞、朱瑞、梁士英等108位在解放战争时期牺牲的人民英雄的光辉事迹。纪念馆开馆后,一直受到中央领导同志的关怀和重视。1949年8月,刘少奇同志去前苏联,回国途中在哈尔滨停留,亲临烈士馆参谒。1953年元旦,周恩来总理在哈尔滨参加中长铁路移交仪式后也特意来到烈士馆,他一级一级地踏上烈士馆前的石阶,走进楼内,恭恭敬敬地脱下棉帽,神情肃穆地向烈士们敬献了花圈,洁白的缎带上写着“革命先烈们永垂不朽!”他从楼下走到楼上,参观了全部烈士的遗物和图片后,对在场的随行人员深情地说:“革命先烈抛头颅、洒热血,才换来了人民的解放和胜利,要广泛地宣传革命历史和烈士们的英雄事迹,教育人民。”