棕熊头标本

　　一座伤痕累累的山

　　在不同的人眼里，长白山有着完全不同的价值。

　　强调保护的人们觉得，这里是个宝库。“长白山的自然资源是不可替代的。”常年埋头于长白山研究的环保学者沈孝辉说，尽管很难对不同自然保护区的重要性排序，但长白山“的确是中国为数不多几个最重要的保护区之一”。

　　沈曾经在长白山保护区工作过18年，熟悉这里每个角落。说起长白山，他像在背一篇早已熟记的作文：在北纬40度这条线上，长白山是地球上物种最丰富的地方，而在欧亚大陆北部，长白山是垂直自然带最典型的代表。

　　这里有2277种植物和1225种动物。它们有的已经在这里生活了几千万年，还有的则是在一千余万年前的第四纪冰期，随着冰川南移，从北极和西伯利亚迁移并定居在这里。

　　一份学术论文这样概括：“本地种和南下的、北上的、东进的、特有的众多植物种类、各区系成分交汇在一起，使其成为难得的生物遗传基因贮存库。”沈孝辉担心，这个复杂而脆弱的生态系统，一经破坏，就无法恢复。

　　1960年，长白山成立了我国最早的几个自然保护区之一，很快，又第一个被联合国教科文组织列入“人与生物圈”计划，作为世界生物圈保留地。联合国教科文组织派来考察的专家曾赞叹说：“像长白山这样保存完好的森林生态系统，在世界上也是少有的。”

　　到1986年，长白山保护区被确立为国家级保护区，也成为联合国“自然生态环境重点保护区”，从而确认了其在中国保护区体系中举足轻重的地位。

　　不过，这并不是长白山在历史上第一次被严密地保护起来。