4月20日起，中国航空运输协会(China Air Transport Association，简称“中航协”)调整机票销售系统，出售的机票将只显示价格，头等舱及经济舱全价票不执行票价浮动机制，并且机票最低折扣不低于3折。对此，国内多家代售点表示，实行新系统将导致机票价格上涨。

　　随后中国民用航空局(Civil Aviation Administration of China，简称“民航局”)否认机票涨价，称“国内航线运价政策无任何变化。”

　　“不低于3折的价格标准”被公众看作是中国航空公司又一次的“价格联盟”。

　　价格“操盘”者

　　中航信是中国民航信息集团旗下的大型国有科技企业，是中国航空旅游业信息科技解决方案的主导供应商，于2001年在香港上市。中国国际航空股份有限公司(Air China Limited，简称“国航”)等多家国内航企共同持有中航信65%的股份。这个原是民航局附属事业单位的机构，成立伊始便成为价格管控体系的载体。

　　中航信作为向分销代理人、售票处和消费者提供航空公司产品和服务的公司，负责运营中国航空业唯一的存货控制系统和代理人分销系统，占有中国计算机订票市场97%的份额。除了向航空公司收取销售佣金，中航信还向机票代理人收取每月每台终端1000元人民币的使用费。这是一家类似于中国银联的机构。

　　在业内人士看来，中航信对价格体系的控制只是表面，隐身其后的“价格联盟”发起者才是国内航空业真正的价格操盘手。这个操盘手就是中航信的股东们，包括中国南方航空股份有限公司(China Southern Airlines Company Limited，简称“南航”)、中国东方航空股份有限公司(China Eastern Airlines Corporation Limited，简称“东航”)、国航、海南航空股份有限公司(Hainan Airlines Company Limited，简称“海航”)、深圳航空有限责任公司(Shenzhen Airlines Ltd.，简称“深航”)、上海航空股份有限公司(Shanghai Airlines Co., Ltd.，简称“上航”)六家航空公司。

　　不过，即便公众口中的这个“价格联盟”真的存在，它们也一向分分合合。

　　联盟的分与合

　　最早进入公众视线的“价格联盟”出现在2005年。当年的3月3日，国航、东航、南航以及海航集团有限公司(HNA Group，简称“海航集团”)负责人召开价格同盟会议，恢复各家在上海、广州等特定航线上合作协议。随后，上海、深航的武汉负责人也加入这个“价格联盟”的谈判，磋商武汉至上海、广州、深圳机票的“联盟统一价格”。

　　然而，在这个“统一战线”形成不到10天的时候，媒体就报道称，“价格联盟”濒临瓦解。报道说，虽然机票在售票网络中基本被航空公司锁定全价，不过一些航空公司向代理点“暗中”放出折扣机票。这些航空公司基本都是小航空公司，他们经营线路、班次单一，机型也不占优，在维持同样的高价票过程中，上座率便会处于劣势，往往会率先冲破结盟。

　　不过，在“五一黄金周”期间，这个“价格联盟”还是维护了其坚挺的态势。随后，联盟再次松动。2005年6月19日的《南方都市报》报道说，国航以3折380元的低价促销广州至上海机票，因被指扰乱了广州航空市场的“价格联盟”，遭到封杀。

　　报道称，以民航中南局为首，南航、东航、海航、上航、四川航空股份有限公司(Sichuan Airlines Co., Ltd.，简称“川航”)、厦门航空有限公司(Xiamen Airlines Ltd.，简称“厦航”)等多家航空公司对国航联合下达“封杀令”。当时除5家主要代理国航机票的代理点继续销售国航机票外，其余400多家已停止出售国航机票。

　　报道引述民航中南管理局官员的话称，“价格同盟”在民航目前现状下，应该有其存在的必要。这位官员表示，在目前中国特有的民航体制下，虽不能靠卖高价来完全赚取消费者利益，但也不能以此低价来扰乱整个市场秩序。

　　《民航国内航空运输价格改革方案》，被认为是航空价格联盟的“圣旨”。这份《方案》规定，国内航线的机票价格在规定的基准价基础上，上浮不得超过25%，下浮不得超过45%。

　　《方案》还规定，“航空运输企业应建立通过市场竞争形成的价格机制，鼓励航空运输企业降低成本，拓展航空运输市场”，而对于航空运输价格违法行为，“将由价格主管部门依法实施行政处罚；由民航主管部门依据《民航法》等有关法律、法规，给予相应的行政处理。”

　　民航管理部门经常以此《方案》的内容来解释外界质疑的所谓“价格联盟”。民航管理部门说，下浮不得超过45%，也就是说打折不得低于5.5折左右，否则会因“价格战”的恶性竞争，导致国有资产的流失。

　　不过，仔细研读不难发现，对于航空公司而言，什么季节该实行什么样的价格，似乎早有默契。于是，“价格战”与“价格联盟”交替出现，反反复复。

　　2007年8月6日，经中国民航局牵头，国航、东航、上航、南航、海航试行“京沪空中快线”，与此同时，航空公司结成“价格联盟”，京沪航线票价全面上涨。但此次“联盟”依然没有维持长久，时隔3月，联盟再次遭遇特价票的挑战，脆弱的“价格联盟”再次瓦解了，“价格战”与“价格联盟”只在一线间。