古雅的牛津大学建筑

牛津大学风景

　　古雅、宁谧和纯朴，是牛津留给访古者最初印象。牛津大学城(The University City of Oxford) 是在伦敦西北方，路程约六十英里。

　　从伦敦到牛津开车需要二小时，这一段公路两旁的风光，充分显示出英国乡村的殷实与整洁。除了一望无际的草原和农作物外。尖顶、红瓦、白墙、黑色的木梁柱的农舍，错落点缀在远近。

　　庄舍旁，牛马放牧，绵羊成群，悠然草。草地一整片一整片的，间杂点缀着稀落的高大老树，俨然成为园艺中“自然学派”的独树景观。

　　这样风光如画的景色，其本身便成为观光的对象，一年四季，各国来的游客，穿梭在古旧的巷　之间，热闹的音乐及戏剧活动，更吸引了无数艺术爱好者。静静地站在教堂墓园边的街角，整个城镇呈现是一幅历史和现代文明，相互交融的宁静景色。

　　牛津是中古世纪时期，泰晤士河上的重要渡囗。所谓津者，渡囗之意也，小城因此而得名。牛津地理位置，又居於南英格兰的中心，所以也成为当时陆路要冲。南船北马交会，一个繁荣而热闹的市集，逐渐在这里形成，虽然渡囗已不复存在，但当时的老渡囗遗址，仍然经常徘徊着热闹的访古者。河上荡泛的游舫，双双对对男女的撑船，加上堤岸上拥挤的游客，更能勾勒出一幅当年渡囗的繁荣景象。

　　牛津与剑桥二校享誉全球，其地位之特殊除渊源於英国上层社会，另外历史悠久与独特的学制，在英国社会里牛剑(Oxbridge)一词即代表二校的简称。在牛津大学八个世纪的历史中，确实造就了无数优秀人才。在政界更有十三位英国历代首相，来自牛津，甚至当代的柴契尔夫人，也是。牛、剑虽然齐名，但二校互不称臣，这也反映了大不列颠王国(Great Britain) 英国子民一般“高傲”心态的评语。牛、剑两校每年一度的划舟比赛，更是证明强弱高低的写照。

　　牛津大学的组织，相当复杂而难懂。这主要“大学”一词，对牛津人而言，有异於我们一般所了解的涵意。英国人称之“牛津大学城”(The University of Oxford)，才符合事实。在牛津的地图上，我们找不到一个大学校园的固定地界，倒是散见各区不同学院。在牛津，若要问：“牛津大学在那　？”，必定没有人答得出来。英国人，一提起牛津时，要把头抬高，仰起脸，庄重地念着“Ox-Ford”，那个O字要圆而重，才能表示尊重，才是对学术的敬意。

　　牛津大学的创始故事颇为传神，根据当地人的说法，牛津大学创始於一一六七年，当时亨利二世，下令召回正在巴黎留学的英国学生。因为他希望：“英格兰不致缺乏服务上帝及国家的优秀人员”。为了安置召回的学生，乃有牛津大学的创立。换言之，牛津大学的成立似乎是因早期“人才外流”的问题。

　　英国人英语发音与用字与美国人囗音各异。就是不列颠联合王国的四个主要地区囗音也差别很大。听爱尔兰人讲话之後，就不难想像美国人囗音是从何处演变而来；苏格兰和威尔斯两地人的囗音在外国人听来都很特别，威尔斯人的英语尤不易懂。英格兰人的英语比较容易听懂，但是英格兰的各个城市间，发音仍有些微的区别；不过初来英国的外国人不易发现。大体说来英格兰的发音分为南部音与北部音。现在南部音被认为是标准音，BBC播音员讲的都是南部音。

　　此外，还有所谓国王英语(King's English)，也就是王室和贵族所讲的英语，发音与用字与普通一般人讲话稍有不同，就像听北平人讲国语一样，一般人学不来，就是有这份天份学那种腔调，也会令人嘲笑。学术界还有所谓牛桥囗音(Oxbridge Accent)，即指牛津剑桥两大学的固然不宜讲，就是连用词也差异很大。