北京大学的前身是清代京师大学堂，始创于1898年(清光绪二十四年)，1912年京师大学堂改成国立北京大学。从1916年开始，北大在沙滩兴建学生宿舍楼，因大楼用红砖砌成，故称红楼。1918年9月红楼建成后，改用作北京大学校部、图书馆和文科教室，组成文学院。红楼出名,源于五四新文化运动。蔡元培出任国立北京大学校长，在此楼办公（现208室）。他提倡新文化、新思想，主张各种思想“兼容并包”，提倡学术民主。在他主持下，北大出现一批新派教授：陈独秀、李大钊、胡适等新文化运动代表人物相继到北大执教。一时间红楼内出现许多新团体和进步刊物。红楼因此成为新文化运动的营垒。

　　新文化运动纪念馆于2001年7月成立筹备处，2002年4月正式开馆。现有《新文化运动陈列》、《蔡元培与北大红楼》等展览，展出了从辛亥革命后到五四运动期间新文化运动的兴起和马克思主义在中国的传播等文物和图片。恢复陈列或标志了李大钊、毛泽东、鲁迅曾在红楼工作过或进行讲学的房间、教室。纪念馆内还设有北大学生上课的大教室复原陈列、五四期刊陈列，电视录像厅播放《五卅运动》、《新文化运动中的名人故居》等专题片。纪念馆通过多种形式，全方位展示了新文化运动的历史风貌。馆藏京师全图、蔡元培手迹等。

　　北京新文化运动纪念馆于2002年5月正式对外开放，馆址即北大红楼。

　　该馆位于沙滩北街，即五四大街29号，是一座具有光荣革命传统的近代建筑。原为北京大学第一院，始建于1616年，落成于1918年。全楼以红砖红瓦建成，故称红楼。楼面呈工字型，砖木结构，连地下室共五层。东西宽100米，主楼进深14米，东西翼楼南北长各34米*34米，总面积10000平方米。作为新文化运动，五四运动的发源地，1961年3月被公布为第一批全国重点文物保护单位