明代监狱，俗称“苏三监狱”，因话本和戏剧而闻名的苏三，在中国几乎是一个家喻户晓的人物。玉堂春落难逢夫的故事，就发生在山西洪洞县，直到民国九年(公元1920年)，洪洞县司法科还保存着苏三的案卷。王景隆是苏三的同乡这个情节，就是从苏三的供词里发现的。那脍炙人口，妇孺皆知的《苏三起解》就发生在儿。苏三，原名周玉姐，明代山西大同府周家庄人。六岁时父母双亡，后被拐卖到北京苏淮妓院，遂改姓为苏。她到妓院前已有二妓，故取名三儿，“玉堂春”是她的花名。官宦子弟王景隆冶游相遇苏三，一见钟情，过从甚密。苏三要王景隆发奋上进，誓言不再从人。王景隆离京归里，虽对苏三不能释然，但奋志读书，二次进京应试，考中第八名进士。在王景隆返家之际，苏三被鸨儿以一千二百两银子的身价，卖给山西洪洞马贩子沈燕林为妾。沈燕林长期经商在外，其妻皮氏与邻里赵昂私通。沈燕林带苏三回到洪洞，皮氏顿生歹心，与赵昂合谋毒死沈燕林，诬陷苏三。初审时洪洞县衙将皮氏与苏三收监。赵昂从皮氏家中拿出一千余两银子行贿。知县王氏贪赃枉法，对苏三严刑逼供，苏三受刑不过，只得忍屈画押，被判死刑，监于死牢中，皮氏却逍遥法外。正当苏三在洪洞死牢含冤负屈之际，适值王景隆升任山西巡按。王景隆在此前虽风闻苏三被卖到洪洞，但未知真情，故到任伊始先急巡平阳府，得知苏三已犯死罪，便密访洪洞县，探知苏三冤狱案情，即令火速押解苏三案件全部人员至太原。王景隆为避亲审惹嫌，遂托刘推官代为审理。刘氏公正判决，苏三奇冤得以昭雪，真正罪犯伏法，贪官王氏被撤职查办，苏三和王景隆有情人终成眷属。

　　苏三有幸，传奇般同王景隆团聚。明代小说家冯梦龙热忱地写了《玉堂春落难逢夫》，收入《警世通言》，流传后世。京剧和许多地方戏曲又编为《苏三起解》、《玉堂春》等，广为演出。

　　由于苏三故事曲折动人，当年的“苏三供堂”、“苏三监狱”由此闻名，长时期内被人们保存维修。“苏三供堂”即洪洞县衙大堂，为明洪武二年知县杨茂所建。明正德年间(公元一五零六年-----一五二一年)北京名妓苏三在洪洞县蒙冤落难囚于此监，清康熙三十四年因地震坍塌，后又重建。光绪四年知县艾绍濂又全修大堂。曾为省级文物保护单位，不幸毁于1977年。据传，苏三在此供堂，含冤入监，三次受审。

　　全监总面积为610平方米。过厅厅站上挂有著名书画大师董寿平先生所题的“苏三监狱”匾额一块。穿过过厅便是普监，由东西相对的十二间监房形成一条狭窄的南北通道，牢房檐口外密布天网，且挂有很多响铃。通道南端有禁房二间，是看守人员禁子处。西侧有狱神庙、死囚洞，东侧便是虎头牢，牢门共两层，形成一条高1米，长2.3米的通道，两端各有一道门槛和门扇，一道朝左开，一道朝右开，为标准的死囚牢门。牢院内枕头窑一孔，隔为三间，西侧一间为当年关押苏三的。墙体厚约1.1米，最厚的要算院内的南围墙，墙高一丈八，厚一米七，内灌流沙，借助沙的流动性，防止犯人打洞外逃。院心有一眼水井，人称“苏三井”，井口石上还有十几道磨痕，是历年犯人打水磨出来的。井台旁，是两个洗衣石槽。这座监狱其布局是研究封建军社会官衙监狱规制的重要实物资料。

　　“苏三监狱”在今洪洞县政府院内西南，亦即明洪洞县衙西南角。一进挂有“明代监狱”匾额的大门，首先看到的便是苏三的塑像，外院当年监狱的办公场所，右边的院落是普通监牢，中间是过道，两边共有监牢十余间，过道顶上布有铁丝网，网上挂有铜铃，一有犯人企图越墙逃跑，便会触响铜铃。

　　过道的尽头，正对的是狱卒的值班室，右面的墙上有狱神的供位，传说当年囚犯入狱都要参拜狱神，就是狱神下面的墙基处，有一小洞，是当年运送尸体的出口，犯人在狱中病死或是被打死，是不能从大门抬出去的，只能从这个小洞拉出去。

　　过道尽头的左边，便是死囚牢的大门，死囚牢双门双墙，门上画有狴犴，狴犴是龙的儿子，长得却象老虎，因此人们误称为“虎头牢”，大约是因为龙生九子，子子不同，狴犴专门掌管刑狱，大门只有一米六高，所有进入死囚牢的人都要在狴犴像前低头，显示对法律的敬畏。进了门洞，里面还有一道门，而这两道门却是一扇从右开，一扇从左开，不明就里的囚犯如果越狱，往往出了第一道门却怎么也打不开第二道门，一个小小的改动就能起到拖延犯人越狱时间的作用，不能不佩服古人的智慧。

　　进入死牢院，右面是一堵高墙，左面就是当年关押苏三的牢房，里面有苏三的塑像。死囚院的中央还有当年苏三坐监时洗衣的水井和石槽，井口留有一道道绳索磨下的印记，井口只有半尺多宽，这是为了防止死囚投井自杀。据说，右面的高墙里灌装的都是流沙，如果犯人想要挖墙越狱，流沙便会从挖开的小口中源源不断地流来，使其难以挖通围墙。

　　1964年我国著名考古学家王冶秋先生曾在洪洞考察确认，苏三监狱为我国罕见的明代监狱，并题诗曰：“虎头牢里羁红妆，一曲搅乱臭水浆。王三公子今何在？此处空留丈八墙。”十年动乱期间，苏三监狱被拆毁。为了使“苏三监狱”这一仅存的明代监狱得以保留，洪洞县人民政府后做出了修复“明代苏三监狱”的决定。修复事宜于1984年5月开始，同年10月竣工。