阿尔泰在蒙古语中是“金山”的意思。由于阿尔泰山区正处在新疆最北的顶端，就像是—座金色的王冠，镶嵌在我国像大公鸡一样版图那尾部高高翘起的羽翎之上。这里，有注入北冰洋的新疆第二大河额尔齐斯河，有变幻莫测的喀纳斯湖及其与之联在—起的种种传说故事，还有一直不为外界所知的神秘的图瓦人……

　　额尔齐斯河：注入北冰洋的大河

　　阿尔泰山的主体部分在蒙古国内，延伸到我国新疆境内的是阿尔泰山脉中段的南坡。在这段长约800千米，宽约100余千米的山系中，由于冰川和雪水，形成56条大小不等，长短不一的问流。从山谷中流出的河流，方向流向大体一致，就像梳齿—样，顺着山势峡谷，奔流下来，最终汇集于额尔齐斯河。

　　额尔齐斯河发源于阿尔泰山中段的友谊峰。友谊峰地处中国、俄罗斯、蒙古国三国边界，海拔4374米。由于海拔高度高、纬度高，整个山区发育形成374条冰川，其中喀纳斯冰川长达l 5千米，它是喀纳斯河最重要的固体水源。喀纳斯河在穿过喀纳斯湖之后，随着山体的大落差，河水狂奔下泻，沿途又有许多小溪汇入，因此，河水越流越湍急，水量也越来越大。在不断汇入无数冰川溪流之后，进入布尔津境内形成布尔律河干流。布尔津河在县城北部汇：入额尔齐斯河，两河并流水量更加充沛。而发源于友谊峰西侧的哈巴河，年径流量达到20亿立方米，这在亚洲腹地是不多见的。哈巴河在流出山口27千米后，也汇入了额尔齐斯河。

　　额尔齐斯河在阿尔泰的山谷间浩浩荡荡向西流去，一路接纳了克兰河(阿尔泰市)、布尔津河(布尔律县)、哈巴河(哈巴河县)、别列孜河(哈巴河县)等河流，形成了干流长达2969千米，年径流量达119亿立方米的大河，一路向西流去，最终流入北冰洋。由于额尔齐斯河在中国境内有2000多米的巨大落差，而且集中在可可托海伊雷木湖(海于门)至额尔齐斯镇不到100千米的峡谷之间，于是，在深达300多米的峡谷里，水流汹涌，声如巨雷，乱世交错，河床弯曲，形成了额尔齐斯河流域中最为震撼人心的秀美风光。