中国的素斋文化有着悠久的历史，可追溯到西汉时期，相传淮南王刘安发明了豆腐，为素斋的发展奠定了基础，豆腐不仅是素菜的重要原料，也是素食中的优质蛋白。据考证，北魏的《齐民要素》中专列了素菜一章，介绍了十一种素食，是我国目前发现的最早的素食谱。南朝的梁武帝崇尚佛学，终身吃素，并倡导素食，推动了中国素食菜文化的发展。此后，据《东京梦华录》和《梦梁录》记载，北宋汴京和南宋临安的市肆上曾有专营素菜的素食店。在《山家清供》中还首次记载了当时有“假煎鱼”、“胜肉夹”和“蒸素鸡”等素菜荤做的手法。宋朝时有林洪的《山家清供》，其所载的一百多种食品中大部分为素食，包括花卉、药物、水果和豆制品等。宋代陈达叟的《本心斋疏食谱》记录了20种用蔬菜和水果制成的素食。元明清三代，素食文化繁荣，素菜在各种文献中的记载非常丰富。

　　据史书记载，中国素斋有宫廷素斋、寺院素斋、民间素斋三大流派。九华山是佛教名山，也是寺庙素菜诞生地。历史上僧尼们为严格戒律，禁荤吃斋，由此，形成了独具特色的九华山素斋。

　　九华山风味素斋属于寺院素斋，但它同时吸纳了宫廷素斋的精华，运用现代烹饪技艺，南北风味为一体，结合九华山地方特色，将当地野菜、山珍、土菜等地方特色引入素斋，九华素斋除味美、清淡、养生保健的特点外，还富有含蛋白质、多种维生素和人体所需的多种氨基酸，九华素斋营养丰富而且具有很高的药用价值，长期食用能养颜美容、延缓衰老、益于健康。

　　九华素斋在造型艺术上属“以荤托素类”，既达到了形似，也追求了神似，在原料上采用了传承寺院素斋，不纳荤腥，全部素食，而且是无污染绿色原料，体现了重返自然返朴归真的神韵。