当黛博拉·卡霍·韦德(Deborah Kehoe Wade)两年前将工作从华盛顿迁至波哥大时，想将家里的一员——一只毛茸茸且聪明灵秀的贵宾犬静儿一并带走，但被告知携带宠物无法登机，他颇费周折地找了一家宠物旅行服务机构，花费超过2000美元来运送，但仍感紧张。

　　“当我登机前，亲手将静儿托付给宠物旅行服务机构的工作人员时，他们允诺会把静儿照顾得很周到，但毕竟是在旅途中，你只能通过电话询问工作人员静儿的情况，并不能目睹实际情况，这让我很担心。”韦德微笑着回想起两年前的一幕说，“事实上那次旅行，工作人员把静儿照顾得非常好。”而今，韦德想带上静儿一起旅行，不用再像以前那样担忧了，静儿将在自己的专属航空——“宠物航空”飞机上拥有“一席之座”。

　　7月14日，美国首家宠物航空将从纽约起飞，宠物“乘客”们同旅行的普通乘客一样，持“登机卡”登机后，它们将被工作人员引领至各自专属的“座位”上。

　　运送宠物“乘客”的专用飞机——这架型号为Beech1900的19座涡轮螺旋桨飞机，曾用于一些支线航线的乘客运送，上世纪90年代后被喷气式飞机取代了，现便改装成运送宠物的飞机，通常能容纳下50只宠物。

　　“为宠物定做一个飞行的舒适空间是一个完全新颖的想法，令我着迷。”位于奥马哈、设计宠物航空公司飞机的萨博班航空货运公司(Suburban Air Freight)负责人杰弗里·盖洛普(Geoffrey Gallup)表示，“我们将按照合同制作并提供宠物航空公司所需的飞机。虽然在速度与航程上，Beech1900无法与喷气式飞机相比，但宠物们应该不会介意这些。与此同时，飞机在飞行过程中停下来添加燃料时，工作人员也能带着它们在户外散散步或‘敦促’它们排泄。”

　　宠物航空公司的创始人——艾丽莎·宾得(AlysaBinder)和丹·威塞尔(DanWiesel)夫妇以亲身经历道出了办宠物航空公司的原委：2005年，他们带着17岁大的小猎狗泽奥从加利福尼亚飞往佛罗里达时，由于小狗的年纪大了，无法适应长途飞行，泽奥一直猫在黑暗的客机腹部，非常令人心酸，还好它挺过来了。

　　“我们的宗旨是为宠物运输提供一个安全舒适的解决方案。”艾丽莎·宾得说，“今后会有越来越多的宠物主人有运送宠物这一需求，我们也准备计划在未来几年扩大这一市场。”

　　艾丽莎·宾得说，尽管美国的经济目前处于衰退期，但他们相信，经过调研，这一细分市场将能够取得成功。“目前美国约有8700万个家庭养有宠物，其中，每年大约有7600万只宠物旅行，其中200万只将乘飞机出行，毫无疑问，宠物航空这一细分市场还未成型。”艾丽莎·宾得表示，“据宠物飞行网站的数据，每年约有5000只动物在运输过程中受伤，宠物主人每次出行时都会担心着家里的这一成员，所以我们认为，为乘客打造这一增值服务，以减少他们的麻烦，是值得的。”

　　“目前，公司为宠物‘乘客’提供的航线仅为4条：即每周一班的由纽约飞往华盛顿、芝加哥、丹佛和洛杉矶的航班，单程票价为149美元，未来几年，公司的航线将增至25条。”丹·威塞尔表示，“登机后，宠物们的‘专座’是一个个被隔离安置的笼子，绝不会发生高空打斗事件。与此同时，在航行途中，除2名飞行员外，专门服务宠物“乘客”的1名工作人员还将每15分钟巡视一下它们的需求。”

　　基于安检考虑，宠物“乘客”被要求在起飞前2小时检票；为避免排队等候，提前72小时检票也可以，主人可以把宠物“乘客”先寄养在机场为其专门配备的休息室内。此外，如常陪伴主人们“出行”的话，还可为主人赢取“宠物旅行积分点数”。

　　事实上，宠物航空公司这一细分市场的潜力是无限的：就在上个月，美国西南航空公司对乘客携带宠物登机一事解禁，并宣布，如果宠物的笼子能放在乘客座位之下，将允许同乘客一道“旅行”；大陆航空和达美航空也采取了特别措施争取携带宠物的乘客客源。大陆航空提供的“宠物安全特别服务”项目，在乘客登机与到达目的地期间，宠物“乘客”都将享有最后登机、优先下机的待遇，以减少它们长时间暴露在外和处于潜在危险的机舱内的时间；达美航空则提出“宠物第一”的项目，为宠物“乘客”配备一个恒温的货车专门接送。(叶子)