农历九月初九，是我国的传统节日——重阳节。重阳节有登高、赏菊、插茱萸、吃重阳糕、饮菊花酒等习俗，因此，重阳节也叫“登高节”、“茱萸节”、“菊花节”。《易经》把“九”定为阳数，九月九日，日月并阳，两九相重，所以叫重九。九九重阳，因与“久久”谐音，有长久之意。九在数字中又是最大的，有长久长寿的含义，寄托人们对老人健康长寿的祝福，因此，常在此日祭祖与推行敬老活动。1989年，我国把农历九月九日定为老人节，自此，重阳节又成为一个尊老、敬老、爱老、助老的老年人的节日。
大神会是连州民间流传的，大型的传统傩戏、傩祭活动，在每年的重阳节期间举行，至今已持续千年，比过年还热闹。大神会的主要内容是，游行队伍簇拥着各路神鬼环镇一周，称为“赛神”。大神会最引人瞩目的是“抬大神”“踩八卦”“摇高神”“装故事”等节目。
去年农历九月初八，我们来到了广东清远连州。九月初八只是预演，大神还没出动，只有“高神”、龙狮和装故事。
“高神”是当地历代乡贤，如南北朝成仙的廖冲，后晋的进士孟宾于，南宋官至太保的蔡其基，南唐劫富济贫的白公和慈善为怀的廖大姑婆等。由人戴面具扮演，站在高高的“神架”上，由八位汉子抬着。每经过各村的拱门，围观人群高呼“摇神”，抬高神的众人配合默契，忽高忽低操纵神架，架上的高神便会左摇右摆，翩翩起舞，引来围观群众的阵阵欢呼。“摇高神”一是登高助兴增添风采，二是驱邪、赶鬼。
正在准备的高神，神架上有一根铁柱，高神便固定在铁柱上。
百炮齐发，震耳欲聋，两位“高神”在烟雾中若隐若现
游行队伍
这个是男扮女装的
“故事”是由儿童扮的，主要仿照京剧、祁剧中的人物造型，剧目有《桃园结义》、《白蛇传》 、《吕布与貂蝉》、《武松打虎》、《杨宗保与穆桂英》等。扮演的儿童坐在木质故事台上，大人在台边保护，他们通常是一家人。
装故事的小童，这小女孩好漂亮
重阳节期间，镇上家家户户高朋满座，村民都杀鸡买鱼，准备宴客。
田园风光
次日九月初九重阳节，是大神会正日，早上5:30即出发前往保安镇。因今天镇内会交通管制，车只能开到保安小学附近，然后走路进去。
凌晨六点多，赛神游的队伍就已带齐道具，上福山寺玉皇殿拜神，然后给大神、判官和使者装扮。“大神”是西岳大帝蒋洪，由人戴面具扮演，穿龙袍坐龙椅，由四人抬着下山。前有“判官”和“使者”开路，判官手持判官笔和阴阳簿，簿面写着“善恶分明”四个大字，使者手执驱鬼辟邪武器，之后是香案、锦架、龙狮等。
上玉皇殿途中会经过一些小的寺庙
雾中的福山寺
大神会还没正式开始，寺前空地上已铺满红红的爆竹屑，浓浓的节日气氛
福山寺玉皇殿，这里是个道观，但也供奉观音
正在装扮的“使者”，“大神”“判官”和“使者”的扮演者，都是由各村60岁以上老人竟标所得。
从左至右分别是“使者”、“大神”和“判官”
队伍下到镇上后，会稍事休息，吃早餐，为下一轮的游行做准备。
村民杀鸡杀鸭，准备过节
家家户户贴对联
准备宴客的食品
返回大神会现场，这次游行队伍中多了踩高跷的哪吒和唐僧师徒四人。
“大神”再次出现
好喜欢这对金童玉女啊！不知道是兄妹还是姐弟。
上午的大神会在11点左右结束，其实下午3点才是最隆重的大神游行。可惜我们中午要赶回连州，只能下次有机会再来了。
连州保安镇的大神会与一般的傩祭活动的不同之处在于，并不是单纯的驱除邪魔，而是溶入了对当地先贤的纪念，加进了敬老的内容。而重阳节登高、吃菊花糕等风俗，则表达了人们对健康长寿的祝愿。经过千年的传承，保安人喜过重阳、纪念先贤、尊老敬老的民风，团结建设家乡的精神长久不衰，也希望这种精神能世世代代延续下去。
