加拉曼特人发展壮大时，撒哈拉的气候与今日相差无几。许多专家猜测他们是沙漠中的游牧民，但对都城加拉马(邻近现在的杰尔迈)的发掘工作，以及马丁利团队的地面考察，结果都表明他们是定居民族，在绿洲上耕作过活。他们建造了复杂的灌溉系统，有条件种植小麦、大麦、高粱、海枣和橄榄。地下运河将地下水直接输送到田里，不会因蒸发造成损失。这一系统有效运作了数百年。但当湿润期储存的“旧水”消耗殆尽，整个文明就垮掉了。

　　乍看之下，撒哈拉仿佛一道屏障，将非洲割裂成两部分。但对于在利比亚生活了千百年的居民来说，它却是一条走廊。黄金、象牙和奴隶通过它从非洲南部运往北部；来自地中海的橄榄油、葡萄酒、玻璃制品则经此运往南部。这种贸易在我们脑中留下了一幅难以磨灭的画面：驼队在巨大的沙丘间迤逦前行。

　　撒哈拉走廊甚至还可能是我们的祖先离开东非，向世界其他各地开枝散叶时走过的路线之一。很长时间以来，学者都认为早期人类走出撒哈拉以南的非洲，到达欧亚大陆的路线，是先沿尼罗河北上，接着要么穿过西奈半岛，要么渡过红海。如今他们正在探讨另一种观点：费赞也许曾是人口迁移长路的一部分，现代人种经由这里到达地中海沿岸，然后穿越西奈。也许人类的祖先正是从东非大裂谷走过这片沙之海，一路走进我们今天的生活的。

　　马丁利说他热爱考古，是因为“它能使当代得到启示”。加拉曼特文明覆灭1500年后，利比亚政府又开始兴建“大人工河”工程，要以一系列巨型导水管开采撒哈拉沙漠埋藏的古老地下水，让沙漠重获繁荣。抽取的水来自几万年的沉积，都是历次湿润期留下的。受到抽取的影响，地下水位已经开始下降。这项工程预计只可持续50到100年，对于撒哈拉来说，那不过是弹指一挥间。

　　显然，费赞历史的最后一章还有待续写。