道森艺术的收藏重镇

　　1832年出生的约翰·道森·沃森是英国维多利亚时期享誉甚隆的人物画、水彩画、油画和插画家之一，作品带有典型的维多利亚风格。尽管其画作通常尺寸较小，且通常画在木板上，但这些作品一度被视为前拉斐尔时期对水彩画和油画感觉最好的诠释。道森早年曾求学于曼彻斯特设计学校和皇家艺术学校，不过到了晚年，也许是被康威古镇的风情诱惑，他一路奔波至康威镇直到终老，并在康威古堡酒店留下了大量作品。

　　有人怀疑约翰·道森在古堡酒店的作品是为了清抵其食宿费用，也有人说他只是受当时的酒店主人委托而作。不管怎样，将莎士比亚戏剧中描绘的风景一丝不苟地搬到画布或者木板上，似乎只有道森一个；而除了维多利亚和阿尔伯特博物馆，康威古堡酒店要算是道森艺术最重要的收藏重镇，许多道森的作品尤其是莎士比亚戏剧题材作品不仅醒目地挂在酒店各处，更别出心裁地张挂于以道森名字命名的道森餐馆，这是古堡酒店最受欢迎的地方。人们在享受其美味佳肴时，还可细细品味道森的艺术。

　　“道森生命的最后阶段就是在康威镇度过的，而其中绝大部分日子又耗在了古堡酒店，”弟弟乔介绍说，“我们的酒店是康威古镇迷人历史的重要组成部分，曾吸引了无数名流。”的确，这里曾是当时许多蜚声世界的上层人士和名流下榻的首选，如英国历史上最伟大的道桥工程师之一的托马斯·泰尔福特；号称“火车之父”的斯蒂芬孙；作家、批评家、当时的文坛盟主塞缪尔·约翰逊；湖畔诗人威廉·华兹华斯和《简爱》的作者夏洛特·勃朗特等都曾在这里流连。

　　当然，其中最重要的也许应该是罗马尼亚王后，她曾在1890年造访号称“威尔士名胜之后”的威尔士海滨名城Llandudno时，专程前往康威古堡酒店参观体验。有意思的是，这位与英国女王伊丽莎白同名的王后，是德国维德王子赫尔曼和拿骚伯爵之女玛丽的女儿，尽管出身豪门，但她却一度以卡门·席尔瓦的笔名闻名于世，人们因此相信她去古堡酒店的一个目的是为了凭吊前辈夏洛特。不过更有趣的是，她还曾是当时的威尔士亲王的准新娘；1861年，婚前的一次偶然机会，18岁的她在柏林遇上了罗马尼亚大公、未来的罗马尼亚国王卡罗一世，随即堕入情网；8年后，她成了罗马尼亚的伊丽莎白王后而不是大不列颠的伊丽莎白王后。