雪窦寺在浙江奉化市溪口镇西的雪窦山涧，又名“雪窦资圣禅寺”。寺前有东西两涧汇合，并曲折南流至千丈岩凹处，涧水喷注垂泻，状如飞雪，故名雪窦寺。雪窦寺创建于晋代，香火鼎盛于唐宋，是中国禅宗十刹之一。

　　据史料记载，晋代有一尼于雪窦山上结庐，因近有飞瀑，取名为“瀑布院”，这是雪窦寺的始创。此后，在千余年历史中，雪窦寺五毁五兴，而每一次毁兴，都与著名的主持高僧分不开。

　　唐武宗会昌元年（8 4 1 年），寺庙从山顶移至现址。唐宣宗打中末年（859年），寺毁于战火。咸通八年（867年）修复，创名“瀑布观音禅院”。唐昭宗景福元年（8 9 2 年），南岳第五世常通禅师任雪窦寺住持，修缮殿堂，并得施田1300亩，赡供僧众，使雪窦寺成为当时有名的十方禅刹。常通禅师也被后世尊为雪窦寺开山始祖。此后，雪窦寺即作为禅宗的丛林，有史可考的有禅宗法眼宗、云门宗、曹洞宗、临济宗等派别。

　　五代十国时期，后周太祖广顺三年（953年），延寿智觉禅师主持寺庙，将寺庙改建一新。太宗淳化三年（992年），遣使赐经籍，始建藏经阁。第二年又赐石刻御书二部。真宗咸平三年（1000年），赐名“雪窦资圣禅寺”。其宗乾兴元年（1022年），明觉重显禅师入主雪窦法席，扩建寺宇，云门宗风大兴。

　　南宋高宗绍兴十七年（1147年），雪窦寺第二次被毁。南宋绍兴年间(113l一1162年)至隆兴年间(1163-1164年)，临济宗十三世传人如湛禅师任雪窦寺住持，重建佛殿，“侈于旧贯”。南宋绍熙年间(1190一l193年)；曹洞宗十二世智鑑禅师任雪窦寺方丈，他法嗣天童如净禅师，为日本曹洞开宗祖师道元禅师的受业师，所以日本曹洞也尊雪窦为祖庭。宋理宗淳祐年间(124l一1252年)，临济宗师范禅师任住持。理宗召师范至修政殿，赐金襕僧衣，又听其说法，赐号佛鑑禅师。元朝至元十七年(1280年)，临济宗善来禅师任雪窦寺住持。至元十年（1288年），寺毁于大火。这是雪窦寺第三次不幸被毁。2年后，善来禅师主持修复，重修了所有殿堂楼阁，寺庙规模更加宏大。

　　明朝崇帧十六年(1643年)，雪窦寺第四次毁于兵火。第二年，由临济宗三十一世石奇禅师主持修复，历时18年，辛苦经营，恢复旧观。清朝政府对雪窦寺也倍加垂青。清道光年间(1821～1850年)慧智禅师在清政府支持下，重修殿宇、山门、亭舍和池沼。光绪三十二年(1906年)，光绪皇帝御赐玉印、玉佛、龙袍、袈裟、龙钵、经籍数百函，住持僧果如进京迎接，寺庙备办仪仗下山迎归，盛况非常。寺内新建法堂、藏经楼珍藏这批文物。这批文物一直保存至今，成为雪窦寺的镇山之宝。

　　近现代以来，蒋介石家族也与雪窦寺结下因缘。蒋介石的祖父斯千虔诚信佛，中年之后专心修行。蒋介石生母王彩玉一生茹素礼佛，熟读经书，经常步行到雪窦寺烧香拜礼。蒋介石在老家溪口镇居住时也时常携扶其母前往敬香，王彩玉晚年皈依雪窦寺方丈果如和尚。卒后在寺内悬像供奉。蒋介石回乡常在寺内瞻拜憩留。太虚法师1932年任住持，蒋介石曾请他为元配夫人毛福梅讲解《心经》，在寺内辟静室供毛氏诵经修行。蒋经国、蒋纬国兄弟从小也常来雪窦寺。从某种意义上说，雪窦寺一度曾成为蒋家的家庙。