王安石是我国历史上杰出的思想家、政治家和文学家。庆历七年(公元1047年)，他27岁，即任鄞县县令。他满怀济民之志，抱负雄才大略，上任伊始，即深入全县作实地调查考察。是年十一月，风尘仆仆，冒风寒、履冰霜，从县城出发，至万灵乡之左界(今邱隘镇)“升鸡山”(今五乡镇)观砌工凿石，“入育王山”，“下灵岩”，“浮石湫”(今北仑大矸镇)之壑以望海，而谋作斗门于海滨，至芦江(今柴桥镇)，临决渠之口，令劈山开河，并筑20里长塘，“游天童山，宿景德寺(今天童寺)”，“遂行至东吴，泊舟堰下(今东钱湖镇)，过五峰(今横溪镇)，至小溪(今鄞江镇)以夜中，观新渠及洪水湾，日下昃如林村(今横街镇)，质明，戒桃源、清道二乡(今高桥镇)之民以其事，凡东西十有四乡。”并写下了名著《鄞县经游记》。随即上书两浙转运使，陈述水利之要，制订治水规划。首先整修东钱湖，组织和率领十余万民工，清除葑草，立湖界，起堤堰，决陂塘，整修七堰九塘，限湖水之出，捍海潮之入(时小浃江之潮水直至鄞东五乡镇)，解除了湖区周围及鄞县镇海七乡农民的水旱之苦。自此，“天变不足畏”，“七乡三邑(鄞、镇、奉)受沾濡”，“大暑甚旱，而卒不知有凶年之忧”。东乡之田遂连年获得丰收，民间口碑载道。正如清道光年间诗人陈劢在《读王荆公＜鄞县经游记＞有感》一诗中所表达的：

　　荆公事吾鄞，学校振士风。

　　石台足师表，楼王皆儒宗。

　　留心及水利，经游详记中。

　　旱涝切民瘼，往返劳行踪。

　　当时青苗法，实惠遍村农。

　　王安石在鄞县任知县三年，不仅兴修水利，还以低息贷谷于民，组建联保，平抑物价，创建县学，为以后在全国实行变法积累了宝贵的经验。

　　作为“唐宋八大家”之一的王安石，王诗善文，好交文士墨客，故在县衙后园建一“西亭”，为会文之所。他在离鄞时，写下《登越州城楼》一诗，表达了对鄞县的依恋之情：

　　越山长青水长白，越人长家山水国。

　　可怜客子无定宅，一梦三年今复北。

　　可是，直到晚年，他还是不能实现“早晚重来此地游”的宿愿，但始终耿耿于怀，眷恋情深。他在《忆鄞》诗中又写道：

　　明州城廓画图传，尚忆西亭一舣船。

　　投老光阴非复苦，当时风月故依然。