20世纪40年代，正值日本帝国主义侵略中国的战争时期，许多不法的外国人更是乘机来到中国，为所欲为，这个约翰就是其中之一。在英国，约翰不过是个居无定所的流浪汉，来到中国后，他便以将中国的宝物倒卖到欧美各国为生。

　　这次，他来到得胜庵，正是为了立在德胜庵门前的“铁影壁”而来。

　　这个铁影壁是由中性火山石做成，因色泽如铁而得名。相传这个铁影壁是为震慑北京风沙而建，是北京城的镇城之宝。从元代建成算起，铁影壁已经有600多年的历史。

　　当听说元代铁影壁就立在德胜庵的门前时，英国文物贩子约翰喜出望外，他专门到德胜庵门前勘察了一番。看着这面材质奇特、造型精美的铁影壁，约翰心花怒放，他似乎已经做起了厚厚的钞票进入口袋的美梦了。这时，把铁影壁弄到手的计划在约翰脑袋里形成了。

　　这天，约翰身穿西服、头戴礼帽，衣冠齐整地来拜会德胜庵的住持。几句寒暄之后，约翰拐弯抹角地说明来意，提出要购买铁影壁，并把随身所带的一箱子金条摆在住持的面前，还故作斯文地说：“如果大师能给予方便，待事成之后，我另有一半功德捐给庵内……”

　　约翰认为钱能通神，一摆出金条这件法宝，谁也无法拒绝。

　　没想到，住持根本不为金钱所动，不动声色地说：“铁影壁乃我中华宝物，岂可随意买卖！请速速离开。”

　　一见收买住持无望，约翰立刻换了一副嘴脸，很不客气地说：“住持不要黄金，难道想要一堆烂泥吗？”

　　原来，约翰早有计划。他见用金钱收买不成，便开始出言要挟，声称自己买不到铁影壁，就找人把铁影壁打成碎片。

　　看着约翰一副泼皮嘴脸，庵内住持冷笑了一下，还是摇了摇头。

　　就这样，不管约翰怎么利诱威逼、软硬兼施，庵内住持就是不卖铁影壁。约翰没辙了，他只好气急败坏地离开了德胜庵。

　　虽然约翰走了，但住持仍放心不下，他吩咐庵内僧人日夜轮流巡查，保护国宝。

　　当天夜晚，庵内僧人不安地回房休息了。而文物贩子约翰却手里托着没有买通住持的金条，开始琢磨诡计。

　　德胜庵的住持回绝了约翰购买铁影壁的请求，但他似乎料定了约翰不会就此善罢甘休，庵内的其他僧人也忧心忡忡。他们一直很担心，这个约翰以后还会使出什么把戏呢？

　　果不其然，约翰真的是不死心，他决意要不择手段把铁影壁弄到手。

　　一天黑夜，约翰带着几个被收买的泼皮无赖拿着锹镐悄悄地潜伏在了德胜庵门前，准备偷盗铁影壁。然而，庵内的僧人轮流看守国宝，毫无懈怠，约翰根本没有机会下手。

　　眼看着深夜将过，于是约翰索性直接带着人一拥而上，照着铁影壁就砸。混乱中，铁影壁壁脊上的兽头被打掉了……

　　外国盗宝者强抢铁影壁的事件一夜之间轰动了北京城，人们强烈要求政府严惩凶手，还纷纷想办法要为铁影壁找个更安全的存放处。

　　经过协商，1947年4月5日，当时的国民党政府行政院北平文物整理委员会工程处致函北海事务所，将这尊铁影壁移到了现在的北海公园，成为北海公园的一道风景。

　　影壁是中国古代建筑中重要的单元，它与房屋、院落建筑相辅相成，组合成一个不可分割的整体。雕刻精美的影壁具有建筑学和人文学的重要意义，有很高的建筑与审美价值。古老的北京城中，无论皇宫、王府，还是官绅宅邸，它们的影壁多以简约质朴为主调。

　　这个始建于元代的铁影壁，由中性火山石做成，呈深赭（zhě）色。铁影壁高1.89米，宽3.5米。它上面的雕刻十分精美，一面是麒麟栖居在山林中的图案；一面是狮子滚绣球的图案。在壁座的四周还刻有奔马图案和花边，雕刻粗犷、生动。

　　铁影壁最初立于元代北京建德门一座古庙的前面，明朝初年，才被移到德胜门内护国德胜庵的门前。当从德胜庵被迁至北海时，由于行事匆忙，铁影壁的底座并没有一起跟随搬迁。事隔39年后，直至1986年，人们才又重新找回铁影壁原来的底座，使它与铁影壁合为一处。

　　如今，看着北海公园这面饱经600多年风霜的铁影壁，人们除了惊喜赞叹以外，又增添了几多珍惜和敬重之情。

　　相传铁影壁的建立是为了震慑风沙，从而被赋予了镇城之宝的美誉，保存至今已有600多年历史的铁影壁，就它的历史文化价值，成为国宝，是当之无愧。