来凤舍米湖村地处湘鄂渝三省交界的群山中，全村170户600多人都是土家族人，其中百分之九十以上的人姓彭。据衬里老人讲，他们都是唐朝末年迁居此地的彭姓先祖彭相龙的后代。村里人世代事农，民风淳朴，不沾赌、不沾毒，唯好摆手舞。

　　村西南有一摆手堂，据堂前石碑文字介绍，该堂曾于清同治二年进行过第二次修复，仅此依据，该堂也称得上我国现存最早的摆手堂之一了。上千年的古寨，几百年的古堂，为渝东、湘西、鄂西土家族摆手舞的发祥地，因而被誉为“摆手之乡”、“神州第—摆手堂”。

　　摆手堂，土家族用于祭祀祖先和跳摆手舞的“廊场”。土家族摆手舞的流传地域十分宽广，《永顺府志》、《永顺县志》、《龙山县志》、《来凤县志》等清代志书中，对摆手堂均有详细的记载。新中国成立前，甚至更早一些时间，湘西永顺、龙山、恩施来凤、宣恩等县，凡有土家族聚居的中心村寨，均建有摆手堂或土王庙，即摆手堂。每到春节过后，土家群众不分男女老幼，身穿节日盛装，聚集摆手堂前，在梯玛或掌坛师的引导下，“男女相携，翩跹进退”，跳起缠绵的摆手舞，唱起欢快的摆手歌，表演各种艺术节目。也有少数地方在三月或五月举行，故又称“三月堂”或“五月堂”。有个别地方还在农历二月社日举行，称为“社巴巴”。

　　舍米湖摆手堂，位于村南的山坡上，占地500余平方米，呈长方形，周围圈以院墙，系用山石砌筑。大门位于院墙前方正中，略呈牌坊状，两立柱和横楣皆为长柱形条石，在立柱与横楣接榫处，左右各镶半月形石牙一块，大门与神堂之间是一条石铺甬道，位于院落的中线上，道旁夹植高大古柏五株，既增添幽静气氛，又便于跳摆手舞悬挂红灯。神堂的墙壁也是石块砌成，上覆“人”字披的黑瓦，无雕梁画栋和斗檐飞拱，显得简单厚重，朴实无华，与一般佛寺道观全然不同。有神堂三间，供奉土家先祖彭公爵主、向老官人和田好汉塑像。

　　每年新春佳节，舍米湖寨内热闹非凡，人们披红戴绿，男女老少齐到摆手堂，场内松树上张灯结彩，群众围绕松树跳舞，鸣锣击鼓，通宵达旦。清咸丰年间陈秉钧在《题土王词》一诗中形容：“五代兵残铜柱冷，百蛮风古洞民多，而今野庙年年赛，里巷犹传摆子歌。”同治年间彭施锋著诗云：“福石(百福司)城中锦作窝，土王宫畔水生波，红灯万点人千迭，一片缠绵摆子歌”，更证明摆手歌舞在该地相当盛行。

　　近几年来，来凤县大打土家民俗旅游牌，启动了舍米湖民俗村的建设，目前已完成摆手堂的修复以及通往摆手堂下近千米石板道的铺设，通往舍米湖的公路黑色化及寨门建设项目也正在进行；一支专业摆手舞队伍正由此堂走出，活跃在鄂、湘、渝三省边区。